Ecuador sufre un apagón masivo durante más de tres horas por un fallo en una línea de transmisión eléctrica

• El suministro eléctrico se ha recuperado en un 95%, según el ministro de Energía y Minas en funciones, Roberto Luque
• El apagón ha causado un caos en el transporte, con semáforos apagados y vehículos públicos suspendidos

Un guardia de seguridad cierra la puerta de la estación de metro Recreo, en Quito, tras un apagón nacional Galo Paguay / AFP

Ecuador se ha quedado este miércoles sin luz durante más de tres horas a causa de un apagón masivo por un fallo en una línea de transmisión eléctrica. Es la primera vez en 20 años que ocurre un evento de estas características.

A las 15.17 hora local (20.17 GMT) se apagaron las luces en todo el país, como quedó plasmado en una gráfica difundida en redes sociales por el ministro de Energía y Minas en funciones, Roberto Luque, en la que se aprecia una caída en picado del funcionamiento del sistema eléctrico nacional.

El sistema se ha ido restableciendo paulatinamente y, tres horas después del incidente, el suministro eléctrico se había recuperado en un 95%, con una potencia de 3.500 megavatios, de acuerdo a la información proporcionada por el ministro.

Se trata de un nuevo episodio en la crisis energética que vive el país desde finales del año pasado y que le ha llevado en distintos periodos a hacer racionamientos de electricidad con cortes temporales.

Caos en el transporte

La caída del sistema eléctrico ha causado un caos vehicular en las calles de las principales ciudades del país, donde los semáforos quedaron inactivos.

También se detuvieron otros sistemas de transporte masivo como el metro de Quito, que estuvo paralizado durante tres horas, y el tranvía de Cuenca. 

En videos que circulan en redes sociales se aprecia a usuarios del subterráneo de la capital ecuatoriana que tuvieron que descender del convoy y caminar por el túnel hasta llegar a la estación más próxima.

En Guayaquil, la ciudad más poblada del país, también quedó inactiva la aerovía, nombre que recibe el teleférico que cruza sobre el río Guayas, mientras que algunos sectores de la urbe se quedaron igualmente sin suministro de agua.

Luque ha indicado en una rueda de prensa que Guayaquil será la última en recuperar la totalidad del servicio eléctrico, ya que debía hacerlo paulatinamente y en función de la reactivación de centrales términas.

El hecho de que el apagón ocurriese cuando todavía había luz solar ha reducido los impactos en la población, si bien el Ministerio de Educación ha aoptado por suspender las clases en horario nocturno.

Un "evento raro" 

"Este es un evento raro que muestra lo frágil" que es el sistema eléctrico nacional ecuatoriano, ha dicho el ministro, quien ha asegurado que "es muy poco probable" que pueda ocurrir, con menos del 1% de posibilidades de repetirse.

Para el ministro, "es un fiel reflejo de la crisis energética que vivimos (en Ecuador), con falta de inversión en generación (lo que sucedió en abril), falta de inversión en transmisión (lo sucedido hoy) y en distribución", dentro de un sector eléctrico compuesto principalmente por empresas públicas.

Tanto en las últimas semanas de 2023 como en la segunda mitad de abril de 2024, Ecuador experimentó apagones programados por zonas para racionar electricidad ante la imposibilidad de atender la demanda nacional, por sequías en las principales centrales hidroeléctricas del país y la caída en el suministro procedente de Colombia.

En abril los cortes de electricidad llegaron a ser de 13 horas en determinadas zonas, y se fueron reduciendo a medida que recuperaban los embalses de la cuenca del río Paute, donde hay un complejo de tres centrales hidroeléctricas que en conjunto tienen una potencia de 1.757 megavatios.

En los días previos a este apagón nacional también se advirtió sobre la posibilidad de nuevos cortes ante la salida momentánea de operación de Coca Codo Sinclair, la central hidroeléctrica más importante del país, con una potencia de 1.500 megavatios, debido a un incremento de sedimentos del río que la alimenta, causada por las fuertes lluvias caídas en los últimos días.