Los inolvidables monstruos de Jack Kirby y Stan Lee antes de que crearan el Universo Marvel

• Se publica el primer volumen de Monstruos de Marvel, que recopilará todas las historias protagonizadas por estas criaturas
• Más noticias sobre cómic e ilustración en El Cómic en RTVE.es

Detalle de la portada de 'Monstruos de Marvel. Vol 1'

En 1961 Stan Lee y Jack Kirby cambiaron la historia de los cómics con la creación de Los Cuatro Fantásticos, a los que seguirían otros personajes de ambos (La Patrulla X, Thor, Iron Man...) pero también de Lee y Steve Ditko (Spider-Man, Doctor Extraño). Pero estos míticos personajes no surgieron de la nada, porque el guionista y los dos grandes dibujantes ya llevaban varios años colaborando en historias de monstruos, fantasmas, extraterrestres y terror psicológico en revistas con títulos tan llamativos como Journey into Mystery, Journey into Unknown Worlds, Mystery Tales, Strange Tales of the Unusual, Strange Worlds, Tales to Astonish, Tales of Suspense, Amazing Fantasy...

Las historias de Ditko, mas centradas en lo mágico, lo extraño, el terror psicológico y la ciencia ficción, ya se publicaron en tres imprescindibles volúmenes de Maestros Marvel del suspense Lee/Ditko (Panini/SD Distribuciones)

Y ahora llega por fin a España Marvel Limited Edition: Monstruos de Marvel Parte 1 (Panini/SD), que recoge las historias que crearon Jack Kirby y Stan Lee (con la ayuda en los guiones de su hermano Larry Lieber) y que, sobre todo eran de monstruos gigantes (que Kirby ha dibujado como nadie) e invasores extraterrestres. Y es que no olvidemos que las historias de este libro son de mediados de los años 50, cuando la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia, llenó los cines de monstruos atómicos y extraterrestres.

Fin Fang Foom, uno de los monstruos más populares de Marvel

Cómics que llevamos décadas esperando

Unos cómics que los aficionados españoles llevamos esperando 50 años, porque los descubrimos cuando se publicaban de complemento en los tebeos de Vértice (la primera editorial que publicó Marvel en España), en los años 70, pero de una forma desastrosa (mutilados y en blanco y negro). Y aún así nos dejaron un recuerdo imborrable. No se han vuelto a publicar y nunca los habíamos leído en español con el color y formato originales.

Historias de suspense, de seis y ocho páginas, que nos presentan a monstruos invencibles, pero que siempre resultarán derrotados gracias a la inteligencia de algún científico o héroe solitario o a alguna bacteria microscópica, como pasaba en La guerra de los mundos de H.G.Wells.

Lo mejor de todo es que en estas páginas se gestó el propio Universo Marvel, ya que Lee y Kirby reciclaban muchas de sus ideas y algunos de estos monstruos acabarían incorporándose al mismo. Sin olvidar que Los Cuatro Fantásticos, en sus primeros números, también se enfrentaron a monstruos como los de estas páginas como los del Hombre Topo, los Skrulls... o que la propia Cosa (The Thing) podría haber sido uno de los monstruos que pululan por estas páginas. De hecho, uno de los monstruos que protagonizan estas historias se llama The Thing y justo en el cómic anterior aparece otro monstruo gigante llamado Hulk, que no es nuestro admirado Bruce Banner, sino un enorme monstruo naranja que tiene poderes mentales y que también acabaría incorporándose al Universo Marvel con el nombre de Xenmu, la mole viviente, para enfrentarse a Los defensores y a, por supuesto, el propio Hulk (¿se enfandaría porque le quitase el nombre?).

Portada de 'Strange Tales'

El origen de Groot

Pero de entre todos los monstruos y extraterrestres que descubriréis en estas páginas hay uno que ya conocéis y que os sorprenderá: Groot, el miembro más popular de Los Guardianes de la Galaxia. Y es que Groot nació en el Tales to Astonish # 13 (noviembre de 1960), aunque en su primera historia era una especie de dios arborícola que controlaba a todos los árboles del planeta, recibía el sobrenombre de "el monstruo del Planeta X" y en la portada del cómic ya decía la frase por la que sigue siendo recordado: "I am Groot, the invencible! Who dares to defy me?" aunque su vocabulario también era más extenso, como podéis ver.

Otros monstruos que han acabado formando parte del universo Marvel son el gigantesco dragón Fin Fang Foom (habitual enemigo de Iron Man) Orrgo, un mentelleronite (los nombrecitos y razas de Stan Lee no tienen desperdicio) que es capaz de hipnotizar a toda la humanidad, Grottu, el rey de todos los insectos, que es una hormiga gigante parecida a las de La humanidad en peligro, pero mucho más inteligente, Rorrg, el rey de las arañas monstruosas, Kraa, un coloso de piedra como las estatuas de la isla de Pascua, Goom, una gigantesca criatura que tiene su propio retoño (un poco más pequeño y con el original nombre del hijo de Goom), o Gigantus/Goliath, otra misteriosa criatura que es a la que podéis ver en la portada de este imprescindible cómic. También tenemos a otras criaturas como Thorr o Magneto.

En su primera aparición Groot era un malvado extraterrestre

El reencuentro de Kirby y Lee

Lo más importante es que, gracias a estos monstruos se produjo el reencuentro de Kirby y Lee que, muy poco después, daría lugar al nacimiento de Los Cuatro Fantásticos y el Universo Marvel. Lee y Kirby se conocieron en Timely Comics (que luego se convertiría en Marvel) a principios de los años cuarenta, cuando Kirby dibujaba el Capitán América. De hecho el primer guion de Lee fue para el número 3 de esa colección, cuando solo tenía 17 años. Pero por desavenencias con la editorial Kirby acabaría marchándose y Lee acabaría ascendiendo a director editorial con 19 años.

Kirby trabajaría para otras grandes compañías, como National Allied Publications (que luego se convertiría en DC Comics) y en 1958 cumpliría su sueño de tener su propia tira en los periódicos Sky Masters of the Space Force, junto a Wally Wood, un cómic muy realista sobre la carrera espacial que mantenían americanos y rusos. Una joya que acaba de ser reeditada en España por Dolmen. Pero a pesar de la calidad de la esa tira, Kirby acabó metido en un problema legal que acabó en los tribunales y le impidió volver a trabajar para National.

Fue cuando reapareció Stan Lee, para el que Kirby había hecho algunos trabajos de freelance, como las dos historias con las que comienza este número. Y le propuso colaborar con él en estas historias de monstruos. Como tampoco tenía ofertas mejores, Kirby aceptó y el resto es historia.

Por cierto que, como nos recuerda Eduardo de Salazar, en uno de los interesantes artículos incluidos en este libro, en estas páginas fue donde Kirby y Lee desarrollaron el famoso "Método Marvel" que básicamente consistía en que Lee le pasaba un pequeño argumento (a veces una idea) y Kirby dibujaba el cómic. Luego se lo devolvía a Lee para que este escribiese los diálogos y los textos de apoyo.

Portada de 'Strange Tales'

Así nacieron estas historias de monstruos de 15 metros de altura, arañas gigantes, árboles que cobraban vida, y a los que Kirby dibujaba como nadie. Y que estaban inspirados por el cine de Serie B, la carrera espacial, la guerra fría y los descubrimientos científicos.

Por supuesto, al final los extraterrestres y monstruos siempre eran derrotados porque en aquella época estaba vigente el Comics Code Authority, que censuraba los cómics y exigía finales felices.

Unos cómics tan maravillosos como las películas de Serie B de los años 50, con monstruos realmente inolvidables y que, como decimos, sentaron las bases del Universo Marvel.

Portada de 'Monstruos de Marvel. Vol 1'

Biblioteca Marvel: los orígenes del Universo Marvel

Y como complemento perfecto a este tomo tenemos que recomendaros la Biblioteca Marvel de Panini, una colección que está publicando, cronológicamente, todas las series de la editorial desde sus inicios. Entre sus últimos lanzamientos destacamos, como no podía ser de otra forma en este artículo, la Biblioteca Marvel: Los Cuatro Fantásticos, de los que acaba de aparecer el número 11: "Llega el Doctor Muerte". Son números que corresponden a la mejor etapa de la colección, cuando Lee y Kirby están en lo más alto de su creatividad.

Aquí encontraréis emocionantes historias en las que la familia de superhéroes se enfrentará a Estela Plateada, Klaw el Amo del Sonido, y el mejor villano de los cómics Marvel: el Doctor Muerte, que aquí se volverá prácticamente invencible tras robar los poderes a Estela Plateada.

Cómics imprescindibles para comprender el Universo Marvel actual y las películas. Y cuyas historias siguen siendo tan potentes como hace casi sesenta años.

Portada de 'Biblioteca Marvel: Los Cuatro Fantásticos 11'