Mueren 40 migrantes haitianos al incendiarse una embarcación frente a las costas del país

• Una ceremonia mística ha causado el incendio del barco 
• La embarcación había salido con 80 personas rumbo a las islas Turcas y Caicos

Misión de paz en Haití para hacer frente a la violencia extrema que sufre el país REUTERS/Ralph Tedy Erol

Al menos 40 migrantes haitianos han muerto y varios más han resultado heridos tras incendiarse frente a Cabo Haitiano, en el norte de Haití, la embarcación en la que viajaban, que había salido con más de 80 personas rumbo a las islas Turcas y Caicos, un territorio británico de ultramar, en un trayecto de 250 kilómetros, ha informado este viernes la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Una mezcla de combustible, el encendido de una vela y una ceremonia mística han causado el incendio. "Hubo una ceremonia para que los ocupantes del barco pidieran clemencia a los espíritus del agua. Fue entonces cuando explotó un bidón que contenía combustible. Es un ritual que hacen siempre. El ritual místico", ha declarado Kerwin Augustin, responsable regional de la Oficina Nacional de Migración (ONM).

"No es la primera vez que ocurre este tipo de accidente, siempre han hecho ceremonias místicas (los viajeros). Es un ritual. Hay que pedir paso a los espíritus del agua", explicó Augustin. 

"Este devastador suceso pone de relieve los riesgos a los que se enfrentan los niños, mujeres y hombres que emigran a través de canales irregulares, demostrando la necesidad crucial de contar con rutas migratorias seguras y legales", ha declarado Grégoire Goodstein, jefe de Misión de la OIM en el país, en un comunicado.

El pasado 17 de julio, esta embarcación con más de 80 personas había partido de Labadee rumbo a las Islas Turcas y Caicos, según la Oficina Nacional de Migración (ONM), pero el incendio impidió que continuaran el viaje.

La violencia extrema lleva a los haitianos a "medidas desesperadas"

Entre los migrantes que se encontraban en la embarcación, al menos 41 han sido rescatados con vida por los guardacostas haitianos y actualmente reciben atención médica, alimentos, agua y apoyo psicosocial proporcionados por la OIM. Entre ellas, hay nueve con quemaduras, una persona con problemas respiratorios y otra con los pies hinchados debido a que los viajeros estuvieron de pie durante todo el trayecto.

La situación socioeconómica de Haití agoniza, ha señalado Goodstein, subrayando que la extrema violencia de los últimos meses "no ha hecho sino espolear a los haitianos a recurrir aún más a medidas desesperadas". 

La falta de oportunidades económicas, el colapso del sistema sanitario, el cierre de escuelas y la ausencia de perspectivas están llevando a muchas personas a ver en la emigración la única forma de sobrevivir, ha añadido.

Para la gran mayoría de los haitianos, la migración regular es un viaje extremadamente difícil de contemplar, por lo que muchos consideran estos viajes clandestinos como su única escapatoria, "una opción particularmente peligrosa para la vida en la mayoría de los casos", recuerda la OIM.

Aumento de las salidas desde febrero

Desde el 29 de febrero, los guardacostas haitianos del norte han observado un aumento del número de intentos y salidas en barco. Los guardacostas de países de la región, entre ellos Estados Unidos, Bahamas, las Islas Turcas y Caicos y Jamaica, también han informado de un número creciente de embarcaciones procedentes de Haití.

Solo el mes pasado, las autoridades migratorias de EE.UU. informaron de la llegada de al menos 118 migrantes haitianos en un carguero de vela a Cayo Hueso, uno de los islotes de los Cayos de Florida en el extremo sur estadounidense.

Respecto a lo sucedido, la Embajada de los Estados Unidos en Haití ha emitido un comunicado en el que expresa estar "profundamente entristecida" por el trágico suceso. "Extendemos nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos de las víctimas. Instamos a que se lleve a cabo una investigación exhaustiva sobre las circunstancias de esta tragedia. Estados Unidos sigue comprometido a promover la prevención de viajes inseguros y garantizar la seguridad de todos los viajeros", ha dicho la legación en su cuenta de X.