Aumenta a 220 la cifra de muertos en el sur de Etiopía por un deslizamiento de tierra tras las fuertes lluvias

• La cifra de víctimas está aumentando conforme avanzan las labores de búsqueda
• Entre los fallecidos hay un número indeterminado de menores, según han informado las autoridades locales

Cientos de personas ante el terreno que se ha derrumbado este lunes en Geze Gofa (Etiopía) AFP

Al menos 220 personas han muerto en las últimas horas debido a un deslizamiento de tierras en Geze Gofa, uno de los distritos de Etiopía ubicado en la región sureña de las Naciones. Entre las víctimas mortales hay niños pero aún se desconoce el número exacto, según han confirmado este martes las autoridades del país.

Las autoridades locales han elevado la cifra de muertes después de contabilizar 157 en un primer momento. "Hasta ahora se han encontrado los cadáveres de 220 personas entre los afectados por el deslizamiento de tierras, y el número de víctimas mortales puede aumentar aún más", dijo a EFE Mesker Miteku, jefe del distrito de Gofa.

El incidente tuvo lugar alrededor de las 10 horas, tras una noche de fuertes lluvias. Después del desprendimiento, las personas que se encontraban en el lugar de los hechos quedaron atrapadas bajo grandes cantidades de barro sin poder respirar. Cuando llegaron los equipos de rescate, un gran número de afectados habían fallecido por ahogamiento. 

Miteku afirmó que en principio el corrimiento de tierra afectó a nueve casas que se destruyeron tras las fuertes lluvias sucedidas la noche del domingo al lunes, lo que movilizó a residentes y Policía para tratar de rescatar a las personas que se habían quedado atrapadas. En ese momento, se produjo un segundo deslizamiento de tierra mientras realizaban las operaciones de rescate.

El jefe del Comité de Respuesta de Emergencias de la zona de Gofa, Habtamu Fetena, declaró a medios locales que siguen buscando a los desaparecidos. 

Mujer desolada por la tragedia natural que ha causado la muerte de más de 150 personas AFP

La operación de rescate se mantiene activa

El jefe del Comité de Respuesta de Emergencias de la zona de Gofa ha recalcado que los trabajos de búsqueda y rescate continúan activos en la zona. Asimismo, ha alertado de que la cifra de fallecidos podría aumentar en las próximas horas, según ha informado la cadena de televisión etíope Fana. 

Según declaró al periódico etíope Addis Standard Kasahun Abayneh, un voluntario implicado en las labores de rescate, se han encontrado hasta el momento diez supervivientes con vida que están recibiendo atención médica. 

Las familias están reconociendo los cadáveres de los desaparecidos, mientras los cuerpos no reclamados están siendo enterrados en el mismo lugar, detalló Kasahun.

Un grupo de hombres continúan con las labores de búsqueda AFP

El presidente de la Comisión de la Unión Africana lamenta la tragedia

En un mensaje difundido en la red social X, Moussa Faki Mahamat, presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), con sede precisamente en Adís Abeba, lamentó el accidente y ofreció sus condolencias al país.

"Nuestros corazones y oraciones están con las familias de los más de 157 vecinos que perdieron trágicamente la vida en deslizamientos de tierra devastadores tras las fuertes lluvias" en Gofa, dijo Mahamat. 

"Nos solidarizamos profundamente con el pueblo y el Gobierno de Etiopía mientras continúan las labores de rescate para encontrar a los desaparecidos y ayudar a los desplazados", añadió. 

Etiopía se encuentra en estos momentos en la etapa de lluvias, que arranca en julio y se extiende habitualmente hasta mediados de septiembre. Este país, junto a otros del Cuerno de África, se han visto fuertemente golpeados en los últimos años por fenómenos climáticos extremos agravados por el cambio climático, como inundaciones o sequías, que han dejado miles de muertos en la región.