Detienen en EE.UU. a 'El Mayo' Zambada, líder y cofundador del Cártel de Sinaloa

• EE.UU. le buscaba desde hace décadas y había ofrecido 15 millones de recompensa
• El Cártel de Sinaloa es una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo

Imágenes de archivo de Ismael 'El Mayo' Zambada García. Mexican Attorney General press office / AFP

Estados Unidos ha detenido en Texas este jueves a Ismael El Mayo Zambada, líder y cofundador del Cártel de Sinaloa, quien era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace décadas, y por el que se había ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares (unos 13,8 millones de euros), según el Departamento de Justicia. Junto a Zambada ha sido arrestado a Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de Joaquín el Chapo Guzmán.

Ambos han sido detenidos en El Paso, Texas, según ha informado el Departamento de Justicia. Ambos hombres "enfrentan múltiples cargos en Estados Unidos por liderar las operaciones criminales del Cártel, incluidas sus letales redes de fabricación y tráfico de fentanilo", añade el comunicado.

Las detenciones se han producido por medio de una traición que los llevó a pensar que estaban inspeccionando aeródromos clandestinos en territorio mexicano, pero fueron fueron conducidos hasta Texas, donde los esperaban agentes del FBI, según ha revelado el diario The Wall Street Journal.

Por su parte, el diario The New York Times, que cita a dos fuentes policiales estadounidenses, informa que Guzmán le dijo a Zambada que el viaje en una avioneta privada tenía como fin enseñarle unos terrenos en México. Según las fuentes, el objetivo de Guzmán era ayudar a su hermano Ovidio, extraditado en septiembre del año pasado a Estados Unidos, lo que significaría que hubo alguna negociación entre la familia Guzmán y las autoridades estadounidenses.

De acuerdo con el Buró Federal de Prisiones, Ovidio Guzmán salió de la cárcel el pasado martes, aunque la Embajada de Estados Unidos en México ha asegurado que el narcotraficante sigue "bajo custodia".

The New York Times asegura, además, que el propio Zambada llevaba tres años negociando con autoridades estadounidenses su entrega, sin haber llegado todavía a un acuerdo, extremo que corroboran cinco fuentes distintas.

Sin participación de México

Tras conocerse la noticia, el Gobierno mexicano dijo que "no participó" en el operativo de Estados Unidos. La secretaria de Seguridad y Protección Ciudadana, Rosa Icela Rodríguez ha asegurado haber recibió una llamada de la Embajada de Estados Unidos informando de que Zambada y Guzmán López ya "se encontraban bajo custodia de las autoridades", sin embargo, ha indicado que no puede saberse aun si fue "entrega" o "captura".

Tampoco confirmó si hubo una negociación entre los líderes del Cártel de Sinaloa y Washington. Expuso que Zambada, quien nunca ha pisado la cárcel en sus más de cuatro décadas como narcotraficante, tiene cuatro órdenes de aprehensión vigentes en México por delincuencia organizada, delitos contra la salud y en materia de armas. Aún así, la secretaria evadió responder si México pedirá su extradición.

Por su parte, el embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, ha dicho que estas detenciones suponen un "golpe directo" en los esfuerzos para combatir a los grupos criminales transnacionales "que matan a tanta gente y causan tanta mucha violencia en nuestras comunidades". En un comunicado, Salazar ha añadido que Estados Unidos continuará su colaboración con México en temas como el "fentanilo, el tráfico de armas y la trata de personas".

Zambada se declara no culpable

En un documento judicial al que ha tenido acceso Efe, la defensa de Zambada ha comunicado a la justicia estadounidense que se declaraba no culpable de los cargos que se le imputan, aunque aún no no se conocen con exactitud dichos cargos, ya que el escrito de acusación que figura en el caso es de 2012 y se desconoce si existe un documento más actual que detalle los cargos que le imputa Estados Unidos.

Tanto Zambada como Guzmán López enfrentan cargos criminales en, al menos, cuatro jurisdicciones: Illinois, Texas, Nueva York y el Distrito de Columbia. Algunos de los delitos que se le imputan datan de hace dos décadas, como un escrito de acusación del Distrito de Columbia de 2002.

El próximo miércoles 31 de julio está ya programada una audiencia de lectura de cargos para Zambada en la misma corte federal en El Paso, según los documentos judiciales, que indican que el acusado ha pedido permiso para no comparecer en persona y ser representando por sus abogados.

Joaquín Guzmán López también comparecerá la próxima semana ante una corte federal. Será en Chicago (Illinois), según han informado a Efe fuentes policiales.

Recompensa de 15 millones de dólares

En febrero, un fiscal de Nueva York imputó por quinta vez a Zambada por los delitos de fabricación y distribución de fentanilo en Estados Unidos.

Además, la Fiscalía elevó la recompensa de 5 a 15 millones de dólares para quien proporcionara información que condujera a la detención de Zambada, información que podían hacer llegar al Departamento de Justicia por teléfono, correo electrónico y hasta por redes sociales.

"El fentanilo es la amenaza de drogas más letal que nuestro país haya enfrentado jamás, y el Departamento de Justicia no descansará hasta que cada líder, miembro y asociado del cártel responsable de envenenar a nuestras comunidades rinda cuentas", subraya el comunicado oficial.

Por su parte, la Administración para el Control de Drogas (DEA) ha indicado que Zambada "pronto enfrentará a la justicia en un tribunal de los Estados Unidos". 

El Departamento de Justicia, además, destaca la detención de otros líderes y asociados del Cártel de Sinaloa, como el propio Chapo; otro de los hijos del Chapo y supuesto líder del Cártel, Ovidio Guzmán López; y el supuesto sicario principal del Cártel, Néstor Isidro Pérez Salas, apodado El Nini.

El Chapo Guzmán fue detenido en México en enero de 2016 después de protagonizar dos fugas en 2001 y 2015, y extraditado a EE.UU. en enero de 2017, donde fue condenado en julio de 2019 a cadena perpetua más 30 años adicionales.