El incendio en Atenas alcanza zonas urbanas y obliga a evacuar a decenas de miles de personas

• El fuego se extiende en un frente de 40 kilómetros y cerca la capital griega
• Se prevé que persistan los fuertes vientos y las evacuaciones, que ya se cifran en más de 50.000

El peor incendio en lo que va de año en Grecia quema ya más de 10.000 hectáreas

Cientos de bomberos luchan en Grecia este lunes por segundo día consecutivo contra un gran incendio forestal que, atizado por los fuertes vientos, ha calcinado ya 10.000 hectáreas y ha llegado a zonas urbanas en el norte de Atenas, obligando a las autoridades a evacuar a más de 50.000 personas.

Más de 700 bomberos con 200 camiones, 17 aviones y 15 helicópteros cisterna operan en la zona para contener las llamas, que se extienden en un frente de unos 40 kilómetros, según ha informado la televisión pública griega ERT.

Por su parte, la Unión Europea ha anunciado que Italia, Francia, la República Checa y Rumanía enviarán bomberos al país heleno para hacer frente a las llamas. "El mecanismo de protección civil de la UE se ha activado a petición de las autoridades griegas", ha declarado en un comunicado el portavoz comunitario Balazs Ujvari.

El fuego arrasa una fábrica en Vrilisia REUTERS/Alexandros Avramidis

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado que se enviarán aviones, un helicóptero y equipos de bomberos. "Estamos del lado de Grecia en su lucha contra incendios devastadores. La Unión Europea envía apoyo de su flota 'rescEU': dos aviones de Italia y un helicóptero de Francia. También se han desplegado equipos de bomberos de Chequia y Rumanía. Esto es la solidaridad de la UE en acción", ha dicho Von der Leyen en un mensaje en su cuenta de X.

El fuego llega ya a Atenas 

La situación ha sido extremadamente difícil este lunes en las zonas urbanas de Vrilisia y Jalandrí, a unos 13 kilómetros al noreste del centro de Atenas, y donde decenas de casas y empresas han quedado calcinadas. 

Los bomberos han centrado sus esfuerzos tanto en esta zona como en las localidades de Nea Penteli y Paliá Penteli, donde también ardieron residencias, negocios y una escuela. 

Más al norte, bomberos y voluntarios ayudados por vehículos cisterna de los municipios afectados han continuado la lucha contra varios frentes cerca de las localidades de Diónisos, Maratón, y Varnava. 

13 personas han sido atendidas por problemas respiratorios leves, mientras que un bombero ha sido hospitalizado "con quemaduras graves en los pies y las manos" y otro ha sufrido quemaduras leves, ha informado el cuerpo de Bomberos.

Mujeres se abrazan tras ser rescatadas durante el incendio forestal en Varnavas, al norte de Atenas. Angelos TZORTZINIS / AFP

Durante la pasada noche y esta mañana, equipos especiales de la Policía griega han rescatado a unas 250 personas que habían quedado atrapadas, la mayoría en sus hogares, en las zonas afectadas, según la emisora SKAI.

Tres hospitales —uno infantil con 24 niños, otro militar y un tercero con 23 pacientes— y varios campamentos infantiles han tenido que ser evacuados de la zona de Penteli, mientras que en Vrilisia se escuchaban constantemente explosiones mientras las llamas avanzaban por almacenes y otras instalaciones.

"El fuego ha alcanzado la primera casa, las llamas están a unos cinco metros del pueblo y en este momento operan medios aéreos y un camión de los bomberos. Necesitamos refuerzos terrestres", ha dicho el presidente de la comunidad municipal de Gramatikó, Spyros Zagaris, a la emisora pública ERT.

Un incendio se aproxima este lunes a las casas del monte Penteli, al noreste de Ática, Grecia. GEORGE VITSARAS

El humo del incendio también ha llegado hasta la ciudad de Kalamata, en la península del Peloponeso, situada a unos 200 kilómetros al suroeste de Atenas, según los medios locales.

El incendio, declarado el domingo a 40 kilómetros de Atenas

El fuego se declaró este domingo cerca del pueblo de Varnava, a unos 40 kilómetros al norte de Atenas. Pero durante la noche se propagó rápidamente hacia el sur hasta llegar cerca de la localidad de Penteli, a unos 15 kilómetros al norte de la capital y al límite del tejido urbano de la ciudad.

Imagen del templo del Partenón en lo alto de la colina de la Acrópolis envuelto en una nube de humo provocada por el incendio forestal. Angelos TZORTZINIS / AFP

"Los vientos son muy intensos y no nos está ayudando tampoco la morfología del terreno ni la vegetación, que son principalmente pinos y acebos que se queman rápidamente", ha dicho la portavoz a EFE.

Aunque los incendios a las afueras de Atenas son muy frecuentes en los últimos años durante el verano, esta es la primera vez que un fuego se propaga tan cerca del centro de la capital, dentro del tejido urbano de la ciudad. 

Si bien las temperaturas actuales son más o menos normales para la temporada, dos olas de calor extremo que sufrió el país en junio y julio, con temperaturas que sobrepasaron en algunas regiones los 44 grados, han secado la vegetación, lo que aumenta el riesgo de incendios. 

Un lugareño sube a su coche frente a las llamas para evacuar durante el incendio forestal en Dione este lunes. Angelos TZORTZINIS / AFP

Grecia sufrió también el año pasado un fatídico verano durante el cual decenas de incendios quemaron una cifra récord de 160.000 hectáreas, el 1,21% de su territorio, mientras que 28 personas perdieron la vida a causa de las llamas.