Nace 'Teo', el primer cordero modificado genéticamente en España

• El estudio podría ayudar a explicar casos de infertilidad en animales, pero también en mujeres
• Se realizaron dos transferencias de embriones con modificaciones genéticas, llegando una gestación a término

Teodoro, el primer cordero modificado genéticamente en España

Un grupo de científicos del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentario (INIA-CSIC) ha creado el primer cordero modificado genéticamente, por primera vez en España. Le han llamado ‘Teodoro’ y ayudará a fallos reproductivos y aspectos de la fecundación, tanto en animales de granja como en humanos.

Teodoro, el primer cordero modificado genéticamente en España.

Estos animales contienen modificaciones genéticas dirigidas que eliminan o modifican un gen específico y, por tanto, permiten conocer de forma inequívoca su función en un proceso biológico. "Los modelos animales modificados genéticamente son esenciales para avanzar en el conocimiento de cualquier proceso biológico, incluyendo aquellos implicados en la reproducción", ha destacado Pablo Bermejo-Álvarez, uno de los investigadores que ha liderado la investigación junto a Priscila Ramos-Ibeas y el grupo de Julián Santiago Moreno. En línea con las labores del trabajo, los expertos han procedido a eliminar de Teodoro un gen que creen que está implicado en la fecundación y que, sin él, “los animales serían infértiles”. Los científicos también han apuntado a que “esto podría ayudar a identificar mutaciones que intervienen en casos de infertilidad en animales, pero también en mujeres”.

Un experimento realizado únicamente en ratones

El grupo de investigación del INIA-CSIC ha utilizado la tecnología CRISPR para realizar dicho estudio. Hasta la irrupción de esta tecnología, estas modificaciones genéticas se realizaban en ratones, ya que realizarlo en otros mamíferos requería de técnicas complejas y poco eficientes. Es por este motivo que la mayor parte del conocimiento actual molecular de distintos procesos biológicos procede de ratones con modificaciones genéticas. "Sin embargo, hay algunos procesos que no se pueden investigar a través de ratones modificados genéticamente debido a las grandes diferencias entre ratones y otros mamíferos", ha señalado una investigadora que ha liderado el proceso, Ramos-Ibeas.

Teodoro, el primer cordero modificado genéticamente en España.

Dado que el estudio de los mecanismos de fecundación necesita obtener gametos de animales modificados genéticamente, hace cinco meses se realizaron dos transferencias de embriones modificados genéticamente llegando una gestación a término (el periodo de gestación de una oveja es de aproximadamente 147 días).

La mutación, que elimina la formación del producto del gen, ha sido generada mediante técnicas de microinyección de embriones generados in vitro combinadas con la tecnología CRISPR-Cas9, siguiendo métodos similares a los empleados por el grupo para generar los primeros animales de granja editados genéticamente en España