Los monos titi se llaman por su nombre como los humanos

• Descubren que responden a "su nombre" y que utilizan dialectos entre grupos familiares
• El nombre propio, una característica que comparten también con elefantes y delfines

Imagen de archivo de monos tití GETTY

Los monos tití son animales fascinantes que poseen muchas similitudes con el ser humano. En la última década, se ha descubierto, por ejemplo, que pueden mantener una conversación "educada", y que son capaces de respetar turnos. Así lo indicaba un estudio de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. Este jueves la revista Science ha publicado otro estudio, esta vez de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que revela una novedad que los acerca, todavía más, a nuestra especie. Estos monos son capaces de utilizar vocales específicas para identificarse entre ellos, a modo de nombre, una capacidad cognitiva muy avanzada que, más allá de los humanos, solo se había descubierto en elefantes y delfines.

Para hacer este hallazgo, los investigadores grabaron conversaciones naturales entre parejas de tití, así como interacciones entre monos y utilizaron un sistema informático, viendo que los monos usan vocalizaciones específicas para dirigirse a individuos concretos.

"Estas llamadas no se utilizan solo para autolocalizarse, como se pensaba hasta ahora: los tití recurren a ellas para etiquetar y dirigirse a individuos concretos, y cada mono responde de forma precisa cuando escucha su 'nombre'", señala uno de los autores, David Omer, investigador de Ciencias Cerebrales de la Universidad Hebrea, en un comunicado del centro

Los tití aprenden el dialecto de su grupo familiar

Los investigadores han visto también que los miembros de una familia tití utilizan etiquetas vocales similares para dirigirse a otros individuos y que emplean características sonoras parecidas para codificar nombres diferentes, lo que se asemejaría al uso de dialectos en los humanos.

Los monos tití aprenden tanto la vocalización asociada a su nombre como el dialecto que comparten con miembros de su grupo familiar.

Los investigadores creen que este etiquetado vocal puede haber evolucionado para ayudar a los tití a mantenerse conectados en su denso hábitat de selva tropical, donde la visibilidad es a menudo limitada.

Así, estas llamadas les permiten establecer y conservar vínculos sociales y la cohesión del grupo.

Los tití poseen mecanismos cerebrales complejos como los humanos

"Los tití viven en pequeños grupos familiares, monógamos y cuidan juntos de sus crías, como los humanos. Estas similitudes sugieren que se enfrentaron a retos sociales evolutivos comparables a los de nuestros antepasados antes de desarrollar el lenguaje, lo que podría haberles llevado a desarrollar métodos de comunicación similares", explica Omer.

La capacidad de los tití para llamarse por su nombre sugiere que han desarrollado mecanismos cerebrales complejos, potencialmente análogos a los que acabaron dando lugar al lenguaje en los humanos.

La capacidad de identificarse en la manada con vocalizaciones específicas a modo de nombre se ha descubierto recientemente en elefantes y delfines y esto supone que ya somos, al menos, cuatro especies de mamíferos con esta capacidad.

Además de llamarse por sus ‘nombres’, los elefantes son muy comunicativos. Sucesivas investigaciones han evidenciado cómo sus llamadas transmiten todo tipo de información, como la identidad, la edad, el sexo, el estado emocional y el contexto conductual del interlocutor. Con sus llamadas llegan incluso a coordinar movimientos enteros de una manada a lo largo de grandes distancias.

Los delfines también comparten información sobre ellos para identificarse y permanecen conectados, incluso cuando viajan.