Asesinan a tiros a la directora de la mayor cárcel de Ecuador

• Es el segundo asesinato a una directora de prisiones en menos de un mes
• El país lleva desde principios de año en estado de excepción y sigue en una oleada de violencia en las cárceles

Un agente de policía inspecciona el coche de María Daniela Icaza, tras ser asesinada en Guayaquil MARCOS PIN / AFP

La directora de la mayor cárcel ecuatoriana, escenario habitual de motines, ha sido asesinada este el jueves en la ciudad costera de Guayaquil. María Daniela Icaza se dirigía en coche a su domicilio, cuando, según los medios locales, varios hombres armados interceptaron el vehículo y dispararon contra ella, que se encontraba en el asiento del copiloto.

El organismo de control penitenciario estatal SNAI ha informado que Icaza había logrado ser trasladada con vida al hospital, pero posteriormente confirmó su muerte. 

La mayor cárcel de Ecuador

La Penitenciaría del Litoral, denominada oficialmente como Centro de Privación de Libertad Masculino Guayas Número 1, es la más grande de las cinco cárceles que componen el complejo penitenciario de Guayaquil, en el que están recluidos aproximadamente 12.000 presos. Es la prisión más peligrosa y violenta del país.

Más de 6.000 personas se encuentran en la Penitenciaría del Litoral, que entre 2021 y 2023 fue el escenario varias masacres por enfrentamientos entre bandas criminales que se disputaban el control interno, al menos hasta la militarización de estos centros ordenada a inicios de año por el presidente Daniel Noboa. Desde 2021, más de 460 reclusos murieron en esta prisión.

Hace dos semanas, dos agentes penitenciarias de Guayaquil también fueron asesinadas cuando se dirigían a su trabajo.

Dos asesinatos a directores de prisiones en menos de un mes

Icaza es la segunda directora de una prisión muerta en lo que va de mes en Ecuador. El pasado tres de septiembre fue asesinado en circunstancias similares Álex Guevara, director de la cárcel de Lago Agrio, de la amazónica provincia de Sucumbíos.

Durante el año, la oleada de asesinatos se ha cobrado también la vida de otros directores de cárceles, así como autoridades del ámbito municipal, entre ellos varios alcaldes, y de escala nacional, como el candidato presidencial Fernando Villavicencio. 

El país lleva desde principios de año en estado de excepción y sigue inmerso en una oleada de violencia en los centros penitenciarios, cuya seguridad lleva meses reforzada con efectivos militares. El ingreso del Ejército a las cárceles se dio en el marco de "conflicto armado interno" declarado por Noboa contra el crimen organizado.

Es a esto que se le atribuye un auge de la violencia criminal que ha llevado a Ecuador a ser el país de Latinoamérica con la tasa más alta de homicidios, al registrar 47,2 por cada 100.000 habitantes en 2023. Guayaquil, además, es la ciudad que más ha sufrido este auge de la violencia, controlada por bandas narco que se disputan las rutas para el tráfico de drogas.