La Justicia europea ve innecesaria la cláusula de Booking que prohíbe a los hoteles hacer ofertas en otros canales
- Booking se muestra "decepcionado" ante el fallo del TJUE sobre sus cláusulas de paridad
- La CNMC multó a la plataforma en julio por estas condiciones que impone también a los hoteles españoles
El Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) ha sentenciado este jueves que no se ha demostrado que las cláusulas de plataformas de reservas de alojamientos online como Booking que prohíben a los hoteles ofrecer precios más bajos en canales de venta operados por terceros sean "objetivamente necesarias" ni "proporcionadas" a sus objetivos comerciales.
La corte europea ha respondido así a las dudas remitidas por el Tribunal de Primera Instancia de Ámsterdam ante la demanda interpuesta por Booking para que se declarara la validez de las cláusulas de paridad de sus tarifas. En su fallo, el TJUE apunta que existe el riesgo de que las cláusulas puedan reducir la competencia entre las distintas plataformas de reservas hoteleras y puede suponer la expulsión de las pequeñas y nuevas plataformas que se incorporan al mercado —además de no considerarlas necesarias ni proporcionadas—.
Por otro lado, en el fallo se señala que el servicio de reservas hoteleras online que ofrecen plataformas como Booking ha tenido un efecto neutro, o incluso positivo, sobre la competencia. Según la justicia europea, este tipo de plataformas permiten a los consumidores tener acceso a un gran número de ofertas de alojamiento y compararlas de manera simple y rápida, al tiempo que ofrece a los proveedores de alojamiento una mayor visibilidad.
Ahora bien, en cuanto a la legalidad de las cláusulas, el TJUE recuerda que los órganos jurisdiccionales alemanes, sin haber consultado al Tribunal, declararon ilegales estas cláusulas de paridad de tarifas utilizadas por las plataformas de reserva hotelera, una conclusión a la que también llegó la Autoridad Federal de Defensa de la Competencia alemana.
Por su parte, Booking se ha mostrado "decepcionado" ante el fallo emitido por el TJUE. "Aunque aún estamos analizando el contenido completo de la sentencia, mantenemos que las cláusulas de paridad que existían históricamente en Alemania eran necesarias y proporcionadas para la relación entre partners y Booking.com", ha señalado en un comunicado como respuesta.
La CNMC ve "un impacto positivo" de la multa que impuso a Booking
En España, la Comisión Nacional del Mercado y la Competencia (CNMC) impuso una multa histórica a Booking por este mismo asunto el pasado julio. El organismo sancionó con 413,2 millones a la plataforma por abuso de posición dominante al considerar que impone una serie de condiciones comerciales no equitativas a los hoteles situados en España y que restringe de competencia de otras agencias de viajes online.
La presidenta de la CNMC, Cani Fernández, ha destacado este jueves durante su comparecencia durante la Comisión de Economía, Comercio y Transformación Digital en el Congreso que esta multa, la mayor impuesta por el organismo en su historia, ha tenido "un impacto positivo, sin duda, en el tejido empresarial" en España.
La sanción de Competencia se divide en dos infracciones de 206,6 millones de euros cada una. Una corresponde a la imposición de condiciones comerciales no equitativas a los hoteles situados en España, mientras que la otra está relacionada con la restricción de competencia de otras agencias de viajes online.
En respuesta a esta resolución definitiva de la CNMC, Booking recurrirá la multa ante la Audiencia Nacional, al no estar de acuerdo con la decisión del organismo regulador. Así lo señaló entonces la compañía, cuando declaró que tiene la intención de "seguir los canales legales pertinentes" para apelar "esta decisión sin precedentes". Aun así, la plataforma confirmó que su compromiso con el país "sigue intacto", a pesar de mostrar su "decepción" con las conclusiones finales de la CNMC.
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