Evacuaciones masivas en Florida por la llegada del huracán Milton tras la devastación provocada por Helene

• El huracán de nivel 4 va camino de tomar tierra en la costa del Golfo de Florida
• El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. advierte sobre una "amenaza extremadamente grave" en dicho estado

El huracán Milton amenaza con tocar tierra en Florida y provocar una catástrofe similar a Helene

Un huracán Milton en expansión va camino de tomar tierra en la costa del Golfo de Florida, donde se ha ordenado la evacuación de más de un millón de personas antes de que la tormenta azote el área de la Bahía de Tampa. El fenómeno atmosférico rápidamente se intensificó el lunes hasta convertirse en uno de los más poderosos registrados en el área. Se prevé que toque tierra el miércoles, amenazando un tramo de la costa oeste de Florida, zona densamente poblada y que todavía se está recuperando de las consecuencias del devastador huracán Helene de hace menos de dos semanas.

"Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados en el centro-oeste de Florida", ha informado el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. El centro pronosticó marejadas ciclónicas de 10 a 15 pies (3 a 4,5 metros) a lo largo de la costa al norte y al sur de la Bahía de Tampa, probablemente inundando zonas bajas.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha indicado que el estado activará a 8.000 miembros de la Guardia Nacional y está posicionando camiones llenos de suministros y equipos cerca del área donde se espera que la tormenta toque tierra.

"Ahora es el momento de ejecutar tu plan, pero ese momento se está acabando", ha señalado durante una conferencia de prensa, instando a que los residentes presten atención a las advertencias de los meteorólogos y a la evacuación local.

Hasta el martes por la tarde, casi 900 vuelos nacionales e internacionales en los EE. UU. se retrasaron y casi 700 fueron cancelados a causa del clima. Más de 1.500 vuelos programados para el miércoles ya han sido cancelados.

"Amenaza extremadamente grave" para Florida

El desarrollo del huracán sigue provocando alerta en todo el golfo de México. El fenómeno de categoría 4 ha aumentado de tamaño a lo largo de este martes. Asimismo, en el último parte del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. las autoridades estadounidenses advierten de que Milton es "extremadamente poderoso", se encuentra al norte de la península de Yucatán, y representa una "amenaza extremadamente grave" para Florida, encontrándose a 880 Km de la ciudad de Tampa e instando a sus residentes a seguir las órdenes de los funcionarios locales.

Miles de personas evacúan Florida ante la amenaza del huracán Milton GETTY/SPENCER PLATT

Precisamente a raíz de esta amenaza, la NASA y SpaceX aplazaron el pasado domingo el lanzamiento de la misión Europa Clipper, que tenía previsto despegar desde Florida el próximo jueves 10 de octubre. Se prevé que el huracán toque tierra durante la noche del miércoles.

Igualmente, y a raíz de la virulencia prevista del huracán, la Casa Blanca ha señalado que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha pospuesto sus viajes del 10 al 15 de octubre a Alemania y Angola para supervisar los preparativos de Milton y la respuesta a sus consecuencias. El primero de ellos tenía previsto una reunión con el grupo Ramstein para discutir la entrega de ayuda militar a Kiev.

La península de Florida sufrió el pasado mes de septiembre los estragos del ciclón tropical Helen, que dejó más de un centenar de muertos y cerca de 600 desaparecidos en el sureste del país.

Residentes acuden a los refugios ante la llegada del huracán

Millares de residentes continúan evacuando partes de la costa oeste de Florida y dirigiéndose muchos de ellos a los refugios habilitados ante la llegada de Milton. Ante las órdenes de evacuación obligatoria en al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, millares de personas han dejado ya sus hogares y abarrotan las carreteras en coche hacia el sur y norte del estado para huir del fenómeno atmosférico.

Hasta un millar de gasolineras en muchas zonas de Florida se están quedando sin combustible ante la estampida de residentes que abandonan las zonas bajo amenaza y buscan llenar sus tanques.

En Fort Myers, en el condado de Lee, el 70 % de las gasolineras estaban sin el combustible desde el lunes por la noche, aunque varios camiones cisterna están reponiendo suministro, especialmente en la zona de Tampa.

Los refugios en los condados más expuestos, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, se encuentran ya más llenos que durante el reciente huracán Helene, pero aún no están al máximo de su capacidad. Ante una previsible llegada masiva de residentes, el condado de Pinellas ha informado de que ha abierto dos refugios adicionales para la población que evacúe.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, también ha señalado en una rueda de prensa que Milton será un "evento como ningún otro" y que se puede "evitar cualquier pérdida de vidas si la gente escucha y evacúa". 

Medidas de alerta y prevención en zonas del Caribe

Según la nota de la Comisión Nacional del Agua de México, el centro del huracán Milton está localizado a 85 km al nor-noroeste de Dzilam de Bravo y a 118 km al oeste-noroeste de Río Lagartos, ambas localidades ubicadas en la península de Yucatán, donde ahora se descarta que toque tierra, con vientos máximos sostenidos de 250 km/h y rachas de 280 km/h.

En su boletín de las 11:00 hora loca, el Centro Nacional de Huracanes ha advertido que "hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen" en sus hogares o evacuen las zonas señaladas, si así lo indican las autoridades locales.

Desde hace días, las autoridades mexicanas han puesto en marcha medidas de alerta y prevención en distintas zonas del Caribe. Entre ellas, se ha evacuado la isla de Holbox, en el estado mexicano de Quintana Roo y se han implementado medidas de restricción de la movilidad en otras localidades.

En la localidad turística de Cancún se han activado refugios para los vecinos e, incluso, centro de recogidas de mascotas en espacios seguros. De igual forma, la gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, anunció que nueve hoteles en Cancún ofrecerán tarifas especiales a turistas que estén en tránsito por culpa de este ciclón. 

En Florida, los condados de Hillsborough, donde se encuentra la bahía de Tampa, Pinellas y Pasco, Hernando, Manatee y Sarasota en la costa oeste de Florida, también han emitido orden de evacuación obligatoria para diversas zonas, así como para todas las casas móviles, ante la llegada del huracán Milton.

La amplia circulación de Milton mantendrá lluvias puntuales torrenciales en Campeche y Yucatán, e intensas en Quintana Roo, Tabasco y Veracruz.