El telescopio Euclid desvela el primer fragmento de su mapa 3D del universo con millones de galaxias

• El mosaico galáctico representa apenas un 1% de lo que mostrará Euclid en los próximos años
• Contiene hasta 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024

Extracto del mapa del Universo arrojado por Euclid tras más de 200 observaciones del cielo galáctico AGENCIA ESPACIAL EUROPA

La misión espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) Euclid ha desvelado el primer fragmento de su futuro gran mapa del universo, un enorme mosaico con unos catorce millones de galaxias que solo supone el 1% de lo que el telescopio pretende mostrar en los próximos años.

El mosaico mide 208 megapíxeles y contiene 260 observaciones de Euclid realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de este año. En solo dos semanas, el telescopio cubrió 132 grados cuadrados del cielo austral —más de 500 veces el área de la Luna llena— con sumo detalle.

El fragmento de mapa ha sido revelado en el Congreso Astronáutico Internacional de Milán (Italia) por el director general de la ESA, Josef Aschbacher, y la directora científica, Carole Mundell. 

Lanzado en julio de 2023, Euclid comenzó sus observaciones científicas rutinarias el 14 de febrero de 2024. En mayo de 2024 mostró al mundo sus primeras imágenes, de una gran calidad.

Euclid pasará seis años escudriñando el cielo y observando las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta a 10.000 millones de años luz de la Tierra. Con toda esa información, Euclid hará el mayor mapa cósmico en 3D realizado jamás, lo que permitirá avanzar en el conocimiento de la influencia oculta de la materia oscura, la expansión del universo y la gravedad.

Un detalle sin precedentes 

"Esta impresionante imagen es la primera parte de un mapa que, en seis años, revelará más de un tercio del cielo. Está repleto de una gran variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el universo", afirma la científica del proyecto Euclid en la Agencia Espacial Europea, Valeria Pettorino.

Las cámaras de alta sensibilidad de la sonda captaron una increíble cantidad de objetos con gran detalle. Si se amplía el mosaico hasta el máximo, aún se puede ver claramente la intrincada estructura de una galaxia espiral.

Una característica especial visible en el mosaico son las nubes tenues entre las estrellas de nuestra propia galaxia, que aparecen en azul claro contra el fondo negro del espacio. Son una mezcla de gas y polvo, también llamadas "cirros galácticos". 

El mosaico publicado es solo un anticipo de lo que deparará la misión Euclid, que desde que comenzó sus observaciones científicas rutinarias el pasado mes de febrero ha completado el 12% del estudio. 

La publicación de 53 grados cuadrados del sondeo, incluida una vista previa de las zonas del campo profundo de Euclid, está prevista para marzo de 2025 y el primer año de datos cosmológicos de la misión se pondrá a disposición de la comunidad en 2026.