Una vacuna bacteriana enseña al sistema inmunitario a combatir el cáncer en ratones

• El tratamiento es eficaz para frenar e incluso eliminar tumores primarios y metastásicos
• La vacuna se personaliza cada paciente, para abordar las mutaciones genéticas únicas

Ilustración conceptual de la vacuna contra el cáncer GETTY

Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia ha creado una vacuna bacteriana, capaz de educar al sistema inmunitario para que ataque y destruya células cancerosas. El hallazgo abre nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos personalizados contra el cáncer. Los resultados de este estudio, probados en ratones, se han publicado este miércoles en la prestigiosa revista Nature.

Según la investigación, la vacuna ha demostrado su capacidad para frenar e incluso eliminar tumores primarios y metastásicos en modelos de ratones con cáncer colorrectal avanzado y melanoma. Lo más notable del tratamiento es que no afecta a los tejidos sanos del organismo, un desafío constante en otras inmunoterapias.

"La ventaja más importante de nuestro sistema es su capacidad única de reestructurar y activar coordinadamente todas las ramas del sistema inmunitario para inducir una respuesta inmunitaria antitumoral productiva. Creemos que esta es la razón por la que el sistema funciona tan bien en modelos de tumores sólidos avanzados que son particularmente difíciles de tratar con otras inmunoterapias", explica Andrew Redenti, estudiante de doctorado en la Universidad de Columbia.

La vacuna se personaliza para cada paciente, ya que los tumores poseen mutaciones genéticas únicas. Al programar bacterias para que reconozcan estas mutaciones, se puede diseñar una terapia que impulse al sistema inmunitario a detectar y destruir las células cancerosas, según cuenta Nicholas Arpaia, quien lidera la investigación junto a Tal Danino.

"Mi tipo de cáncer que es un linfoma funicular.

Este tratamiento es como, por fin!

lo unico que me puede dar una esperanza real".

El cáncer de Fran lleva cuatro meses en remisión

gracias a las terapias avanzadas Car-T.

Joaquín, su médico, trabaja con esas terapias.

Con ellas, se modifican las células de los pacientes para

que detecten y ataquen los tumores.

"Enfermos que no tenían ninguna oportunidad se les abre

una esperanza y la posibilidad de tener una respuesta

que previamente no habian tenido".

Es un tipo de medicina muy personalizada.

Todavía no funciona en todos los pacientes y aún no llega

a todas las comunidades.

Elena, también con linfoma, es de Murcia.

Allí ahora sí hay hospitales que la ofrecen,

pero hace cuatro años, tuvo que mudarse a Madrid.

"Sobre todo estar alejado de mi familia, amigos.

Al final cuando una persona esta ingresada en un hospital

un par de días no pasa nada pero en mi caso

yo estuve que estar ingresada un mes".

Hoy un grupo de pacientes

ha pedido en el senado resolver esa desigualdad.

"En la mayoria del territorio español existan".

Los expertos explican cuáles son las dificultades.

"Necesitan equipos multidisciplinarios,

la tecnologia es muy cara y luego circuito técnico

también lo es.

Afirman que en España se está avanzando mucho

con investigación académica y estas técnicas cada vez

se aplican a más pacientes.

"El mismo día que entre yo habia por lo menos 5 o 6 pacientes

que le estaban poniendo lo mismo y todos contentos"

"De la misma forma que me ha salvado la vida a otras personas también.

Y es como la medicina del futuro para los pacientes con cancer".

De momento solo funciona en hematológicos

pero ya hay investigaciones avanzadas en tumores sólidos

y en enfermedades autoinmunes.

Los pacientes piden más terapias personalizadas contra el cáncer

Bacterias para combatir el cáncer

El uso de bacterias para combatir el cáncer no es nuevo. Ya a finales del siglo XIX, el cirujano William Coley observó la regresión de tumores en pacientes a los que se les inyectaron bacterias. En la actualidad, se utilizan en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, como el de vejiga en etapas tempranas. Sin embargo, hasta ahora, no lograban controlar ni dirigir la respuesta inmunitaria con precisión.

El equipo de Columbia ha modificado genéticamente una cepa de la bacteria E.Coli, que active específicamente las células inmunitarias encargadas de destruir las células cancerosas, mientras que bloquea otras respuestas que podrían interferir con el proceso.

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Un paso más en la prevención

Los investigadores han observado que la vacuna puede prevenir la aparición de tumores cuando se administra antes de que se desarrolle el cáncer y es capaz de evitar recaídas en los ratones que se curaron. Estos resultados sugieren que el tratamiento podría no solo tratar los tumores existentes, sino también impedir que el cáncer reaparezca tras la remisión.

En pacientes humanos, la creación de la vacuna implicaría secuenciar el tumor para identificar los neoantígenos específicos, es decir, las proteínas únicas de las células cancerosas. Luego, las bacterias se diseñarían para generar estos neoantígenos y entrenar al sistema inmunitario para atacarlos. Así, se eliminarían las células cancerosas y prevendría la metástasis. Además, las vacunas están planteadas para contrarrestar la capacidad del cáncer de mutar rápidamente y eludir el tratamiento.