La vida y la muerte en siete libros para leer este 1 de noviembre, día de Todos los Santos

• Tres médicos, dos filósofos franceses, un jurista argentino y una abuela sueca nos iluminan sobre el último viaje
• Siete ensayos cuya conclusión es la misma: sólo la cercanía de la muerte nos enseña a vivir de verdad

Libros sobre la vida y la muerte en Todos los Santos Getty Images

Días de otoño, lluvia en los cristales, el calor del hogar y un libro en las manos, un plan apetecible para este puente de Todos los Santos. Unas fechas propicias para ver una representación teatral del Tenorio, visitar cementerios, recordar a los difuntos y reflexionar sobre la vida y la muerte. Siete ensayos nos muestran el camino:

Vivir en zapatillas

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En Vivir en zapatillas. Sobre la renuncia al mundo en la actualidad, el filósofo francés Pascal Bruckner indaga en la mentalidad que prevalece en el siglo XXI y que tiende de manera progresiva al retraimiento y al abandono del mundo. Un ensayo, editado por Siruela, en el que reflexiona sobre sus propias experiencias y señala una de las paradojas de la modernidad: el gusto por la reclusión ha provocado un confinamiento voluntario que sustituye al de la pandemia, y cuyas graves implicaciones se advierten en el estado de ánimo de la sociedad.

En un planeta en el que casi todo puede ser entregado a domicilio, el declive y el catastrofismo permean las sociedades occidentales. Desde principios de siglo una serie de acontecimientos, tales como el calentamiento global, el terrorismo islamista, la pandemia del Covid-19 y la guerra en Ucrania parecen confirmar esta idea.

El autor francés explora las raíces filosóficas y los contornos históricos de este fenómeno, acude a retazos de la obra de pensadores y literatos, y nos alerta sobre la apatía y el peligro de convertirnos en seres empequeñecidos, condenados a una vida insulsa e incapaces de enfrentarnos a la existencia.

Si sólo me quedara una hora de vida

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El pensador francés Roger-Pol Droit plantea pensar contra reloj en su ensayo Si sólo me quedara una hora de vida publicado por la editorial Paidós. La pregunta que abre el libro nos empuja a eliminar lo superfluo para quedarnos con lo verdaderamente importante para cada uno. Un ejercicio radical, decisivo, que nos enfrenta con el momento final y enlaza con la tradición europea de que la muerte es el momento de la verdad.

El autor también llevó a los escenarios este ensayo. En un monólogo iba enunciando las preguntas, esbozando las respuestas y tirando las hojas escritas a medida que iba avanzando en su discurso.

Droit presenta sus certezas morales y lo que él considera esencial de la existencia. Recapacita sobre aquello que ha comprendido, pero también sobre lo que no ha entendido de la vida, de la felicidad, del amor, de la muerte e incluso de la política.

Carta a un niño con cáncer

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La psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross (1926-2004) escribió Carta a un niño con cáncer en respuesta a Dougy, un niño de nueve años enfermo de cáncer, y que se dirigió a la autora preguntándole tres cosas: qué es la vida, qué es la muerte y por qué tienen que morir los niños.

En el libro de Ediciones Luciérnaga, la experta en cuidados paliativos y en el acompañamiento a los moribundos pretende ayudar a niños y a adultos a comprender estas preguntas tan importantes con respuestas sencillas.

La reacción de Dougy fue muy positiva. Se sintió muy orgulloso de tener un libro escrito e ilustrado especialmente para él y dio permiso para publicarlo. No sólo lo compartió con otros pequeños, sino también con los padres de otros niños muy enfermos. Kübler-Ross dedicó toda su vida a estudiar el acto de morir, y las diferentes fases de la persona enferma según se aproxima su final: negación, ira, negociación, depresión y aceptación, que coinciden con las cinco etapas del duelo.

Ensayo sobre la muerte. Drácula, o el precio de la inmortalidad

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A partir del vampiro más famoso de la literatura y sus diversas representaciones, Ensayo sobre la muerte. Drácula, o el precio de la inmortalidad explora las inquietudes sociales y culturales en torno al tema de la muerte; recobra los aportes de la filosofía, el derecho, la ciencia y el arte; plantea la nueva búsqueda científica de la inmortalidad y reflexiona sobre la incidencia de la tecnología en extender cada vez más la vida humana.

Este ensayo, editado por Taurus, aborda la extensión de la esperanza de vida hacia límites casi impensados. A la par, el miedo se ha desplazado del temor a la muerte a temer los inconvenientes de una existencia demasiado prolongada. ¿Habrá muerte en el futuro? ¿Es cierto que viviremos doscientos años? ¿Cómo será esa vida? ¿Podrá ser conjurada virtualmente la ausencia física de los seres que se han ido? ¿Qué significa hoy morir? ¿No respirar, no sentir, no pensar?

El autor Horacio Rosatti analiza la figura espectral de Drácula, ese ícono contemporáneo de la literatura y el cine capaz de subvertir los límites de lo biológico y lo moral que encarnaría tanto el miedo a la muerte como a la inmortalidad. En el caso del vampiro, la ausencia de un cuerpo que se refleje en el espejo o se exponga a la luz del día es el precio de vivir para siempre.

Cuando el final se acerca

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La doctora especialista en cuidados paliativos, Kathryn Mannix, ofrece respuestas delicadas y sinceras a las preguntas más íntimas en torno al proceso de la muerte. En este ensayo, editado por Siruela, con el hilo conductor de una serie de relatos tomados de sus 40 años de práctica clínica, la autora expone que enfrentarse a la muerte de forma clara y abierta, con serenidad y conocimiento, encierra un gran poder terapéutico.

En Cuando el final se acerca. Cómo afrontar la muerte con sabiduría se cuentan historias que nos muestran cómo los que van a morir se aferran a los que se quedan; no porque estos sean personas fuera de lo común, sino porque eso es lo que hacemos los seres humanos. Estos testimonios conmovedores, trágicos, divertidos a veces y siempre sabios nos guían para saber cómo actuar en los momentos más difíciles. Este libro ayuda a prepararse para la vida y la muerte: para los enfermos, los sanos y los afligidos, mortales todos.

"La tasa de mortalidad continúa siendo del cien por cien, y el patrón de nuestros últimos días y del modo en que morimos no ha cambiado. Lo único distinto es que hemos perdido la familiaridad que tuvimos en su día con ese proceso, y también el vocabulario y el protocolo que tan buen servicio nos prestó en épocas pasadas, donde la muerte se entendía como algo inevitable".

La supraconciencia existe. Vida después de la vida

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El doctor Manuel Sans Segarra, cirujano y pionero en la investigación de la supraconciencia, junto con el periodista Juan Carlos Cebrián, explora las Experiencias Cercanas a la Muerte (ECM) desde una perspectiva científica y espiritual. A través de casos documentados y el estudio de la física cuántica, La supraconciencia existe. Vida después de la vida ofrece una nueva comprensión de la conciencia y de la vida después de la muerte, desafía las concepciones tradicionales y proporciona una guía para superar los miedos.

En este libro publicado por la editorial Planeta, el autor asegura que las personas que han estado cerca de la muerte valoran la conciencia, los pequeños detalles, se vuelven más comprensivas y empáticas, viven intensamente el momento presente, no tienen miedo a morir y "tienen una total certeza de la existencia de una vida más allá de la muerte".

"La muerte no es enemiga de la vida, sino que forma parte de ella. Al nacer, empezamos a morir. Hemos de interpretar la vida como una preparación a la muerte. La muerte nos permite volver a nuestro origen".

El arte sueco de ordenar para morir

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En Suecia tienen un concepto específico sobre el arte de la limpieza para la muerte o döstadning. La autora Margareta Magnusson (1934) lo explica en El arte sueco de ordenar para morir, editado por Reservoir Books. Un ensayo con dos subtítulos reveladores: Si no lo amas, tíralo; si no lo usas, tíralo también, que aparece en la portada y en el interior del volumen podemos leer: Cómo librarte (y librar a tu familia) de los trastos de toda una vida.

Desde sus 90 años, Magnusson nos invita a dejar nuestros asuntos en orden antes de morir. Madre de cinco hijos, explica a jóvenes y mayores cómo ordenar el caos para quedarnos con lo realmente importante. Tanto si se trata de rescatar las reliquias de entre una montaña de trastos, de reducirlo todo a un espacio más pequeño o de establecer un sistema para dejar de perder las llaves, promete ahorrar estrés a quien lo practique y trabajo a los que seguirán ahí después del deceso del lector.

Un libro ilustrado por la propia autora, que reflexiona de forma realista, directa y algo excéntrica sobre lo que significan de verdad las pertenencias e invita a ser capaz de superar lo efímero. La escritora sueca lo deja claro desde el principio: "A lo largo de tu vida has reunido multitud de cosas maravillosas: cosas con un valor que tu familia y amigos no sabrán calcular y de las que no podrán hacerse cargo. Deja que te ayude a conseguir que tus seres amados te recuerden con cariño, y no con fastidio".