Londres no se opondrá a devolver los frisos del Partenón a Atenas si el Museo Británico está de acuerdo

• Una ley aprobada de 1963 prohíbe expresamente la entrega o devolución de objetos pertenecientes a la colección del museo

Los mármoles del Partenón llevan más de dos siglos en el Museo Británico. British Museum

Nueva reunión bilateral entre Londres y Atenas, nuevo capítulo de desencuentros con los frisos del Partenón exhibidos en el Museo Británico. El Gobierno británico ha indicado que el futuro de las esculturas que Grecia reclama desde hace años está en manos del museo londinense y no del Ejecutivo. Así lo ha asegurado un portavoz oficial del Ejecutivo británico mientras el primer ministro, Keir Starmer, recibía en Downing Street a su homólogo griego, Kyriakos Mitsotakis.

La reunión se ha producido justo un año después de que el anterior primer ministro británico, Rishi Sunak, cancelase una reunión con Mitsotakis, después de que este utilizara una entrevista con la BBC para abogar por la devolución de los fragmentos del friso del Partenón.

Aunque los medios habían anticipado que ambos emplearían su encuentro para abordar una hipotética devolución o préstamo de las esculturas, la fuente reiteró que la posición del Gobierno británico acerca de ese asunto "no ha cambiado y sigue siendo una cuestión que ha de resolver el Museo Británico".

En realidad, una ley aprobada en 1963 prohíbe expresamente la entrega o devolución de objetos pertenecientes a la colección del museo, por lo que un préstamo a largo plazo, defendido por el presidente de la institución, George Osborne, aparece como la opción más factible de que Grecia pueda exhibir las obras. Según señaló el portavoz británico, "el Gobierno no tiene planes para cambiar la legislación a fin de permitir un movimiento permanente de las esculturas del Partenón".

El controvertido tema de los frisos del Museo Británico ha sido objeto de tensiones en los últimos años entre los dos países y había mucha expectación por que esa fuera a ser una de las materias abordadas en el encuentro bilateral.

El portavoz conservador de Cultura, Saqib Bhatti, ha pedido a Starmer que "debe ser claro en que no permitirá que se cambie la ley y bloqueará cualquier intento legal que pueda derivar en que se permita que (los mármoles) sean sacados de este país".

"El primer ministro debería apoyar al Reino Unido, nuestro legado, y nuestras instituciones culturales de nivel mundial, en lugar de ceder a presiones de activistas que detestan la historia británica", dijo.

Días antes de la visita de Mitsotakis a Londres, el político griego había revelado a medios de su país su convicción de que los frisos del Partenón "serán devueltos" a Grecia y dijo que las conversaciones con el Museo Británico —que los tiene desde 1816— continúan. Las negociaciones entre ambos países para tratar de hallar solución a esta disputa histórica ha marcado las relaciones bilaterales desde hace décadas.