El iceberg más grande y antiguo del mundo se desprende y flota a la deriva por el océano Antártico

• Pesa casi 1.000 millones de toneladas, su superficie abarca unos 3.600 kilómetros cuadrados y se dirige hacia el Atlántico Sur
• Según los científicos de la organización British Antarctic Survey, es probable que termine derritiéndose

Fotografía satélite del iceberg A23a BRITISH ANTARCTIC SURVEY / EFE

El iceberg más grande y más antiguo del mundo, el A23a, que llevaba varado desde hacía más de tres décadas, se ha roto y se encuentra ahora flotando a la deriva por el océano Antártico, según ha informado la organización British Antarctic Survey (BAS).

El megaiceberg, cuyas placas de hielo miden 400 metros de grosor, pesa casi 1.000 millones de toneladas y su superficie abarca unos 3.600 kilómetros cuadrados. Se había roto hace un año, si bien ahora ha vuelto a desligarse de su posición al norte de las islas Orcadas del Sur.

Un grupo de científicos de la BAS lo ha constatado después de examinar imágenes tomadas mediante satélite, donde han observado que el iceberg está a la deriva y se dirige hacia el Atlántico Sur, según las previsiones.

Preguntada por EFE, una portavoz del departamento de comunicación de la BAS ha dicho este lunes que sus científicos "continúan monitorizando la situación" y siguiendo la ruta del iceberg e informarán, de nuevo, cuando haya algo relevante al respecto.

Podría terminar derritiéndose

El A23a, cuyo tamaño ocupa el doble de la superficie que tiene el área metropolitana de Londres, se desprendió en 1986 de la plataforma de hielo antártica Filchner, cuando se resquebrajó en tres trozos más pequeños, siendo el A23a uno de ellos.

Los expertos le han seguido la pista y han visto que durante meses estuvo atrapado en la Columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico donde el agua en rotación atrapa a los objetos sobre su superficie, lo que mantuvo al A23a girando sobre un punto y retrasando al mismo tiempo su anticipado viaje hacia el norte.

El equipo científico, según este organismo, prevé que el iceberg continuará su ruta hacia el Atlántico Sur, siguiendo la corriente Circumpolar Antártica, que probablemente lo empujará hacia la isla de Georgia del Sur.

Allí, según las previsiones científicas, se encontrará con aguas más cálidas que previsiblemente lo romperán en icebergs más pequeños hasta que se termine derritiendo.

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El oceanógrafo Andrew Meijers, del BAS, que colidera el proyecto destinado a comprender cómo la capa de hielo afecta al océano, ha indicado en un comunicado publicado en la web oficial de la British Antarctic Society que es "emocionante ver al A23a de nuevo en movimiento tras periodos estancado".

"Nos interesa ver si seguirá la misma ruta que otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida. Y lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local", ha apuntado el científico.