Bruselas considera "crítico" el riesgo de pobreza en España, que está a la cola de la Unión en convergencia social

• La Comisión Europea también alerta de las altas tasas de abandono escolar
• Según el Ejecutivo de los Veintisiete, la situación del empleo sigue "débil, aunque está mejorando"

Imagen de banderas de la Unión Europea frente a la sede de la Comisión en Bruselas (Bélgica) EFE/EPA/OLIVIER MATTHYS

La Comisión Europea ha alertado de que el riesgo de pobreza en España está en situación crítica, igual que los datos de abandono escolar y desempleo. El país está a la cola de la Unión Europea al suspender en 10 de los 17 indicadores evaluados por Bruselas, según un informe publicado dentro de la segunda parte del Paquete de Otoño del Semestre Europeo [ver pdf].

España es uno de los diez socios comunitarios con "potenciales riesgos para la convergencia social al alza", después de que el Ejecutivo europeo analizara la situación del mercado laboral, la formación y los retos sociales de los Veintisiete. Entre estos figuran también Rumanía, Grecia e Italia, los únicos con peores resultados que España, así como Bulgaria, Estonia, Hungría, Lituania, Croacia y Luxemburgo.

En el caso de España, el sistema de "semáforo" que utiliza Bruselas clasifica como "crítica" (rojo) la situación en cuatro indicadores ligados al riesgo de pobreza y exclusión social y al abandono escolar. Además, cree que "requieren vigilancia" (naranja) la desigualdad de ingresos y la tasa de jóvenes que ni estudian ni trabajan; y que la situación del empleo sigue "débil, aunque está mejorando" (amarillo).

Pobreza y exclusión

"España experimenta desafíos con relación a la protección social y la inclusión", arranca el análisis de la Comisión Europea, que señala que en 2023 la población en riesgo de pobreza y exclusión social general aumentó al 26,5% y al 34,5% entre los niños. Estas cifras están "muy por encima" del 21,3% y 24,8% de media en la UE, respectivamente.

Bruselas cree que esto puede atribuirse a las dificultades de los sistemas de protección social para proporcionar cobertura adecuada, a las disparidades regionales en el acceso a servicios públicos y a la "persistente" alta tasa de pobreza entre quienes tienen trabajo. También añade que, pese a haber mejorado, la desigualdad en el nivel de ingresos se mantuvo alta en 2023.

La Comisión destaca que el impacto de las prestaciones sociales (salvo pensiones) en la reducción de la pobreza cayó al 22,9%, frente al 34,7% en la UE. Por lo tanto, concluye, estas son particularmente ineficaces para atajar la pobreza infantil.

Paro y abandono escolar

En cuanto al mercado laboral español, Bruselas destaca que "ha mejorado significativamente, pero aún afronta desafíos". La tasa de empleo aumentó "sustancialmente" al 70,5%, pero está por debajo del 75,3% en la UE. Asimismo, incide en que los niveles de desempleo (12,2%) y paro a largo plazo (4,3%) son "todavía muy elevados a pesar de grandes descensos", por lo que estos indicadores salen del nivel "crítico" del año pasado, pero se mantienen "débiles".

El informe también pide vigilar la todavía alta tasa de "ninis", pese a que bajó al 12,3% en 2023. En este sentido, la Comisión destaca como "crítico" el nivel de abandono escolar, del 13,7% frente al 9,5% en la UE, pese a que se ha reducido y subraya que es particularmente alto en el sur y este del país. Por otro lado, señala que si bien los ingresos per cápita de los hogares registraron un "fuerte aumento", este indicador se mantiene "débil".

En el lado positivo, el informe subraya que España está entre los mejores de la UE en cuanto a la brecha de empleo de las personas con discapacidad, que es de las más bajas del bloque y sigue descendiendo. También se encuentra por encima de la media en el número de niños menores de tres años en guarderías y en la proporción de ciudadanos que tienen habilidades digitales.

El país está en línea con la media en otros indicadores analizados, como coste de la vivienda, acceso a sanidad, formación de adultos y brecha de género en el empleo. España se mantiene así por segundo año consecutivo entre los farolillos rojos de este informe, que se elaboró por primera vez en 2023 precisamente a instancias del gobierno español y belga, que impulsaron una iniciativa para que el Semestre Europeo, que coordina las políticas económicas de los Veintisiete, analizase también indicadores sociales.