La princesa Leonor se embarca en el buque Juan Sebastián de Elcano para emular el periplo de su padre hace 38 años

• La heredera al trono partirá este sábado hacia América con el buque escuela de la Armada, donde permanecerá cinco meses
• Felipe VI hizo este mismo recorrido como parte de su aprendizaje militar en 1987

La princesa Leonor se embarca en el buque Juan Sebastián de Elcano para emular el periplo de su padre hace 38 años

Como hicieran antes su padre, Felipe VI, y su abuelo, Juan Carlos I, la princesa Leonor se ha embarcado este miércoles en el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, un paso clave en su formación militar. Tras zarpar de Cádiz el sábado, en una despedida en la que participarán los reyes, Leonor recorrerá el continente americano durante cinco meses.

El periplo es muy similar al que llevó a cabo el actual monarca en 1987, y por ello Felipe VI le ha dedicado a su hija la parte más personal de su discurso de la Pascua militar del lunes. "Es una experiencia que muy seguramente quedará, como me pasó a mí y también a tu abuelo, entre tus mejores recuerdos de la formación militar", le ha trasladado.

El entonces príncipe Felipe, junto a Juan Carlos y Sofía, embarcando en el Juan Sebastián de Elcano en 1987 EFE/Manuel Hernández de León

"La mar es un aprendizaje y desafío permanente, en ocasiones intransigente y crudo, sin margen para excusas; y el continente americano, sus países, sus costas y culturas, que empezarás a conocer con tanta huella española, te enseñará mucho de lo que fuimos y también somos", ha añadido.

Leonor ha escuchado su discurso ataviada, precisamente, de guardamarina, su actual posición en la Armada, y el mismo uniforme que vistió su padre hace 38 años. Entonces, también a principios de enero, Felipe fue despedido en el puerto de Cádiz por sus padres Juan Carlos y Sofía, así como por su abuelo, el conde de Barcelona, las infantas Elena y Cristina, y cerca de 15.000 personas que se agolparon en la Alameda gaditana para decir adiós a la tripulación, según las crónicas de la época.

Un "contacto permanente e íntimo con la mar"

El Crucero de Instrucción en el que se embarcará Leonor supone un "hito significativo en su formación integral como heredera al trono de España", según informa la Casa Real. La princesa debe formarse en los tres ejércitos dentro de su aprendizaje militar: comenzó en el Ejército de Tierra en la Academia Militar de Zaragoza, donde obtuvo el rango de alférez, y el año pasado arrancó su formación en la Armada en la Escuela Naval de Marín, en Pontevedra.

La experiencia en el Juan Sebastián de Elcano, un bergantín-goleta de cuatro palos emblema de la Armada, permite a los guardamarinas "compartir un contacto permanente e íntimo con la mar". Allí recibirán una "enseñanza a bordo eminentemente práctica" que les proporcionará una "valiosa experiencia práctica en navegación, astronomía, meteorología y otras disciplinas náuticas".

El crucero de instrucción, formación que deben recibir todos los guardamarinas, incluye habitualmente un viaje a América de seis meses, de unas 20.000 millas de recorrido y 155 singladuras (días de mar).

Felipe de Borbón durante unos ejercicios a bordo del Juan Sebastián de Elcano EFE/Manuel H. de León

Ocho países y 76 guardamarinas

Las primeras paradas serán en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, los puertos canarios donde tradicionalmente se ha hecho escala para poner rumbo hacia América. Tras ello, el Juan Sebastián de Elcano cruzará el Atlántico, aprovechando los vientos alisios, para visitar durante febrero Salvador de Bahía (Brasil) y continuar hacia Chile, donde en marzo recalará en los puertos de Punta Arenas y Valparaíso, ya en el Pacífico.

Felipe de Borbón descansa en la playa de Copacabana, en Rio de Janeiro (Brasil) en una parada del recorrido del Juan Sebastián de Elcano EFE

En abril, el buque escuela llegará a El Callao (Perú), para continuar hacia Panamá y cruzar el Canal el 6 de mayo para entrar en el Caribe. Tras ello, arribará al puerto de Cartagena de Indias (Colombia), donde está previsto también visitar Santa Marta, y de ahí continuará hasta Santo Domingo (República Dominicana).

La última escala será en Nueva York (Estados Unidos), del 5 al 10 de junio, desde donde pondrá rumbo de regreso a España para llegar a Gijón el 3 de julio, si bien Leonor no hará el viaje de vuelta junto a sus compañeros, sino que volará a España para embarcarse durante el siguiente mes en una fragata para continuar su formación naval y marinera. La hija mayor de los Reyes volverá a subir a bordo del Juan Sebastián de Elcano en Gijón para completar la travesía con sus compañeros hasta Ferrol, donde atracará el 9 de julio.

Con un total de 76 guardiamarinas a bordo, entre ellos la heredera al trono, el buque escuela completará su navegación el 14 de julio en Ferrol (A Coruña) tras haber pasado por ocho países, además de seis ciudades españolas.