Un incendio descontrolado en Los Ángeles obliga a evacuar a 30.000 personas

• El incendio se ha originado en el barrio de Pacific Palisades y ha alcanzado a 485 hectáreas
• El presidente Biden ha ofrecido la asistencia federal y ha aprobado una ayuda de emergencia

Se esperan ráfagas de viento de más de 90 kilómetros por hora. JOSH EDELSON / AFP

Un incendio en uno de los barrios más ricos de Los Ángeles ha forzado este martes la evacuación de 30.000 personas. Las llamas continúan propagándose sin control, impulsadas por los fuertes vientos que azotan la región.

El rápido avance de las llamas amenaza a unas 10.000 viviendas y unas 13.000 estructuras, según ha indicado en una rueda de prensa la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley.

El incendio, que comenzó alrededor de las 10.30 hora local (18.30 hora peninsular española) en el barrio de Pacific Palisade, en el norte de la metrópolis, creció hasta alcanzar las 485 hectáreas en cuestión de horas, según ha detallado el departamento contra incendios de Los Ángeles (Cal Fire) en su último boletín.

Se han desplegado varios aviones de extinción de incendios. RINGU CHIU / REUTERS

Las autoridades declaran el estado de emergencia

Las autoridades han declarado el estado de emergencia en el área de Pacific Palisades por las fuertes rachas de viento que se espera en las próximas 24 horas.

"Se espera que las ráfagas de viento de hasta 60 millas por hora (más de 90 km/h) continúen hasta el jueves, lo que podría ayudar a avivar la actividad del fuego", ha señalado Cal Fire.

Imágenes difundidas por medio local muestra el cielo cubierto de humo, visible desde la ciudad colindante de Santa Mónica, mientras los equipos de rescate se apresuran por contener las llamas. Los incendios están afectando a una región boscosa protegida, pero rodeada de viviendas, con cerca de 10 millones de residentes.

Miles de personas han tenido que ser evacuadas por la rápida propagación. JOSH EDELSON / AFP

Entre ellos, se encuentran estrellas de Hollywood como Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks y Rita Wilson, Reese Witherspoon, Adam Sandler y Michael Keaton, según The Hollywood Reporter.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) ya advirtió el lunes que el sur de California se vería afectado en los próximos días por una tormenta de viento que afectaría principalmente los condados de Los Ángeles y Ventura.

"Los fuertes vientos y la baja humedad relativa producirán condiciones climáticas críticas y extremadamente críticas en el sur de California hasta el jueves", señala un aviso en la página web del NWS.

Las autoridades han declarado el estado de emergencia. JOSH EDELSON /AFP

Expertos consultados por el diario Los Ángeles Times consideran que lo peor de este devastador incendio está aún por venir, mientras que los medios estatales han informado del despliegue de aviones de extinción de incendios.

Biden aprueba una ayuda de emergencia

Por su parte, la Administración del presidente estadounidense, Joe Biden, ha ofrecido este martes medios federales y ha aprobado una ayuda de emergencia para apoyar a las zonas afectadas.

"Estoy siendo informado de manera frecuente sobre los incendios en el oeste de Los Ángeles. Mi equipo y yo estamos en contacto con funcionarios estatales y locales y hemos ofrecido la asistencia federal que se necesite para contener a los terribles fuegos en Pacific Palisades", ha indicado Biden en un comunicado.

El fuego está afectando a una región boscosa protegida. APU GOMES / GETTY

Además, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) ha aprobado un primer paquete de asistencia para incendios que ayudará al estado de California a hacer frente a los costos más inmediatos en la lucha contra el fuego, según ha explicado la Casa Blanca.

Durante la noche del lunes al martes, Biden tuvo una llamada con el administrador de FEMA asignado a la zona afectada, Bob Fenton, para conocer detalles de los incendios. Biden tenía ya previsto en su agenda un viaje a Santa Mónica, cerca de la zona de los incendios.