La NASA lanza este miércoles la misión Blue Ghost hacia la luna, antes de establecer allí una base humana permanente

• Forma parte del programa Artemis, y aportará información esencial de cara a la colonización del satélite
• Será lanzada a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, y alcanzará la superficie lunar a principios de marzo

Módulo de aterrizaje de Firefly Aerospace, antes de ser lanzado. FIREFLY AEROSPACE / AFP

La NASA y SpaceX tienen previsto el próximo miércoles el despegue desde Florida de la misión Blue Ghost 1, que llevará a la luna una decena de herramientas de análisis lunar como parte de su programa Artemis para establecer una presencia humana permanente en el satélite a finales de la década.

La misión del módulo de aterrizaje de Firefly Aerospace, una empresa aeroespacial privada estadounidense con sede en Texas, está programada para lanzarse el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX a la 1:11 hora local (6:11 GMT). Después del lanzamiento, el módulo de aterrizaje pasará aproximadamente 45 días en tránsito hacia la luna antes de aterrizar en la superficie lunar, a principios de marzo, según explica Jason Kim, director ejecutivo de Firefly.

La misión forma parte del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, en inglés de la NASA, que busca asociarse con empresas privadas para facilitar el envío de herramientas científicas y tecnológicas a la luna, en apoyo al programa Artemis. Estas cargas útiles incluyen instrumentos diseñados para estudiar las propiedades del regolito lunar, las características geofísicas y la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre.

Los datos recopilados proporcionarán información esencial para futuras misiones tripuladas y no tripuladas, mejorando la comprensión del entorno lunar y facilitando el desarrollo de tecnologías necesarias para la exploración espacial.

Las investigaciones científicas en este vuelo tienen como objetivo probar y demostrar la tecnología de perforación del subsuelo lunar, las capacidades de recolección de muestras de regolito, las capacidades del sistema global de navegación por satélite, la computación tolerante a la radiación y los métodos de mitigación del polvo lunar.

Los datos obtenidos también podrían beneficiar a la vida en la Tierra, al proporcionar información sobre cómo el clima espacial y otras fuerzas cósmicas afectan a nuestro planeta.

Instrumentos con múltiples finalidades

Entre los instrumentos están el Regolith Adherence Characterization (RAC), que evaluará cómo el polvo lunar se adhiere a diferentes materiales, información crucial para el diseño de futuros equipos y trajes espaciales.

También irá abordo el Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), que capturará imágenes de la interacción entre la magnetosfera terrestre y el viento solar, proporcionando datos valiosos sobre el clima espacial, y el Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), que caracterizará la estructura y composición del manto lunar mediante el estudio de campos eléctricos y magnéticos, ayudando a comprender la evolución térmica de la luna.

Otros instrumentos son Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER), encargado de medir el flujo de calor desde el interior de la luna, proporcionando información sobre su estructura térmica. Además, Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), demostrará la capacidad de utilizar señales de sistemas de navegación por satélite en la luna, como GPS y Galileo, lo que podría mejorar la navegación lunar en futuras misiones.

La misión tendrá una duración aproximada de 60 días, incluyendo el tránsito hacia la luna y las operaciones en la superficie del satélite.