El turismo mundial se recupera en 2024 hasta niveles previos a la pandemia, con 1.400 millones de llegadas

• Los ingresos del sector alcanzaron los 1.540 millones de euros, un 3% más que en 2023
• A pesar del crecimiento, siguen existiendo riesgos considerables como los altos costes de transporte o alojamiento

Fotografía del 2 de enero de 2025 de bañistas tomando el sol en la playa en Mar del Plata (Argentina). EFE / Vicente Robles

Un total de 1.400 millones de turistas internacionales viajaron durante 2024, lo que supone la práctica recuperación del nivel previo a la pandemia de Covid-19, al suponer el 99% del volumen de turistas de 2019, según el último Barómetro de ONU Turismo.

Esta cifra representa un aumento del 11% respecto a 2023, lo cual supone 140 millones más de turistas internacionales, debido al impulso por la fuerte demanda posterior a la pandemia. También ha influido el buen rendimiento de los grandes mercados de origen y la recuperación de los destinos de Asia y el Pacífico. Como consecuencia, los ingresos alcanzaron los 1.540 millones de euros, alrededor de un 3% más que en 2023 y un 4% más que en 2019, según estimaciones preliminares de la ONU.

El secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, ha destacado que el turismo mundial concluyó su recuperación de la pandemia en 2024 y, en muchos lugares, la llegada de turistas y de ingresos ha superado a los de 2019. "Según lo previsto, el crecimiento continuará a lo largo de 2025, impulsado por una fuerte demanda que contribuye al desarrollo socioeconómico tanto de los destinos consolidados como de los incipientes", ha añadido.

Un 32% más de llegadas internacionales a Oriente Medio

Por continentes, Oriente Medio, Europa y África lograron los mejores resultados. En concreto, Oriente Medio siguió siendo la región con mejor rendimiento en comparación a 2019, con 95 millones de llegadas internacionales, un 32% más.

Por su parte, África acogió un 7% más de turistas que en 2019 y un 12% más que en 2023, con 74 millones de llegadas. Por otro lado, Europa alcanzó los 747 millones de viajeros extranjeros en 2024, lo que supone un 1% por encima de los niveles de 2019 y un 5% más a los de 2023, con el apoyo de una fuerte demanda intrarregional. Además, el estudio señala que todas las subregiones europeas superaron los niveles previos a la pandemia. La excepción son Europa central y oriental, donde muchos destinos "aún sufren los efectos persistentes" del conflicto entre Rusia y Ucrania.

En el caso de América, con 213 millones de llegadas, recupera el 97% del nivel de 2019, ya que el Caribe y América central superaron ya los niveles de 2019. En comparación con 2023, la región tuvo un crecimiento del 7%. Entre los países iberoamericanos, El Salvador registró un aumento de turistas en 2024 del 81 % en tasa interanual, que en Colombia fue del 37 % y del 32 % más en República Dominicana.

Por último, Asia y el Pacífico siguieron experimentando en 2024 una rápida recuperación, aunque el número de llegadas fue del 87% respecto a 2019. A pesar de todo, supone una mejora respecto al 66% de finales de 2023, alcanzando los 316 millones de turistas.

Además, por destinos, la mayoría que informaron de los datos mensuales siguieron disfrutando de resultados sólidos en 2024 y la mayor parte superó los niveles anteriores a la pandemia. El Barómetro señala que en El Salvador la llegada de turistas incrementó un 81%, Arabia Saudí un 69%, Etiopía 40%, Marruecos registra una subida del 35%, en Guatemala del 33% y la República Dominicana las llegadas crecieron un 32%. Superaron "con creces" los niveles anteriores a la pandemia en los doce meses de 2024.

Fuerte crecimiento de los ingresos

Por otro lado, los ingresos por turismo internacional registraron en 2024 un fuerte crecimiento, tras haber alcanzado niveles previos a la pandemia ya en 2023 en términos reales, con el ajuste de la inflación y las fluctuaciones de los tipos de cambio.

Por países, entre los cinco principales generadores de ingresos por turismo en el mundo se situaron Reino Unido con un 40%, España con el 36%, en el caso de Francia supone un 27% e Italia con un 23%, que tuvieron un sólido crecimiento en los primeros nueve a once meses de 2024 en comparación a 2019.

Asimismo, los datos de gasto en turismo internacional siguen la misma dinámica, sobre todo entre los grandes mercados de origen, como Alemania, el Reino Unido (ambos con un crecimiento del 36% en comparación con 2019), los Estados Unidos registraron un alza del 34%, Italia del 25% y Francia con un aumento del 11%. El gasto procedente de la India siguió siendo alto en el primer semestre de 2024, un 81% por encima de los niveles de 2019, tras el crecimiento extraordinario de 2023.

El turismo crecerá entre un 3% y 5% en 2025

De cara a 2025, el informe de ONU Turismo prevé que las llegadas de turistas extranjeros crecerán entre un 3% y un 5% en relación con 2024. Se espera una recuperación continua de Asia y el Pacífico y un crecimiento sólido de las demás regiones. En esta previsión inicial se parte de la base de que las condiciones económicas mundiales siguen siendo "favorables". Destaca la bajada de la inflación y la contención de los conflictos geopolíticos.

Sin embargo, los problemas económicos y geopolíticos siguen planteando riesgos considerables, ha señalado la entidad. En el índice de Confianza de ONU Turismo, más de la mitad de los entrevistados señalan que los principales retos del turismo en 2025 son los altos costos de transporte, alojamiento y otros factores económicos. Se espera que, en este contexto, los turistas sigan buscando la relación calidad-precio.