Aranceles, una medida económica que algunos países utilizan como herramienta de presión política

• Trump ha suspendido las tasas a bienes colombianos que impuso tras la negativa de Petro a acoger vuelos con deportados
• Ya ha anunciado que va a aplicar estos gravámenes a productos de México, Canadá y de la Unión Europea

Un billete de dólar estadounidense junto a otros de otras economías mundiales. GETTY

Las tensiones vividas este domingo entre los presidentes de Estados Unidos (EE.UU.) y Colombia han reafirmado la relevancia de los aranceles como un recurso de presión política dentro de la agenda de Donald Trump. No obstante, estos gravámenes también han sido utilizados anteriormente por países como China e instituciones como la Unión Europea (UE).

El líder republicano ha inaugurado su mandato anunciando la imposición de aranceles a varios países, algo que podría tener efectos en las relaciones comerciales y las economías globales.

¿Qué ha ocurrido entre Estados Unidos y Colombia?

El dirigente de EE.UU. había ordenado este domingo imponer aranceles del 25% —con un posible incremento al 50%— a todos los productos colombianos. Todo ello, después de que el presidente de Colombia, Gustavo Petro, se negara horas antes a aceptar dos vuelos con ciudadanos colombianos deportados por el Gobierno estadounidense. Trump, que consideraba este hecho un riesgo para la seguridad de EE.UU., también amenazó con revocar las visas para los altos cargos del Gobierno colombiano.

En un principio, Petro mantuvo el pulso al líder republicano y se negó a aceptar a las personas deportadas al considerar que no estaban recibiendo un trato digno porque iban encadenados de manos y pies. Por ello, Colombia anunció que iba a aplicar aranceles del 25% de los productos estadounidenses importados.

Sin embargo, la tensión se calmó en apenas unas horas y Trump ha decidido suspender la sanciones que había anunciado tras llegar a un acuerdo sobre las personas deportadas. La Casa Blanca sostiene que Bogotá ha aceptado "todos los términos del presidente Trump", mientras que el Gobierno colombiano ha asegurado este domingo haber superado este impasse con EE.UU. Así, ambas partes han dado por finalizada esta crisis, al menos por ahora.

"El mensaje de Trump a los países latinoamericanos es evidente: 'Tienen que subordinarse a lo que yo digo y si no sufrirán consecuencias serias'", explica al Canal 24 horas Carlos Malamud, investigador del Real Instituto Elcano. En caso de que EE.UU. decidiera aplicar los aranceles a productos colombianos, afectaría principalmente a bienes como el petróleo, las flores y el café. "Sería un golpe importante para la economía colombiana", destaca.

Aranceles, el recurso de Trump para imponer relaciones con otros países

Trump ha inaugurado su mandato amenazando con imponer aranceles a distintos países. Ha prometido elevar este gravamen al 25% a los productos importados de México y Canadá y, por otro lado, ha advertido a China que podría subirlo incluso hasta el 100% si no vende la red social TikTok a una empresa estadounidense.

Como cuenta Malamud, con estas medidas Trump lo que hace es mandar mensajes a sus seguidores para demostrarles, al principio de su mandato, que es capaz de cumplir con sus promesas. No obstante, recalca que las relaciones con el resto de países no son unidireccionales y, por tanto, también dependerán de la respuesta que estos le den en adelante.

"Creo que está haciendo demasiadas cosas que pueden generarle perjuicio también a él", explica a RTVE.es Santiago Carbó, Catedrático de Economía de la Universidad de Valencia. Los aranceles son la principal herramienta económica que está utilizando porque, como incide el experto, de momento no tiene otra. "No va a convencer a las empresas norteamericanas para que se salgan de otros países, eso es algo que además lleva tiempo", matiza. Además, Carbó recuerda que aplicarlos de la forma general que está anunciando —incluyendo todos los bienes, sin discriminar— "no es tan fácil".

Para el catedrático, Trump está intentando plantear una situación en la que los países "sigan ciegamente" lo que él quiera, aunque el resto quiere negociar. "Él y su administración deben calmarse un poco porque, si no, todas las cosas que está haciendo puede derivar en un fire back, es decir, pueden volver como un boomerang", indica.

¿Qué son los aranceles?

Los aranceles son un tipo de impuesto concreto que se aplica a los productos importados desde el extranjero cuando entran a un país a través de las aduanas. Cada Estado tiene la potestad de decidir a qué tipo de productos los impone, así como su porcentaje. El país importador es quien asume la mayor parte del impuesto.

Este gravamen hace que el precio de esos bienes suba y, por ello, puede motivar que se consuman alternativas más baratas. Por ello, aparte del motivo recaudatorio, podría tener un efecto disuasorio de esos productos en concreto. Sin embargo, no todo son ventajas para quien impone aranceles y, como recuerda Carbó, aumentarlos puede frenar el crecimiento económico del país que importa y elevar la inflación. Asimismo, puede acentuar la guerra comercial con otros países.

Hay varios tipos de aranceles. Entre ellos, los más comunes son los ad valorem, que aplican un porcentaje sobre el valor del producto, pero también pueden ser sobre el peso o el número de unidades, o uno mixto que combina ambas modalidades.

Con el foco también en la Unión Europea

Las amenazas de aranceles por parte de Trump también se dirigen a la Unión Europea (UE). El mandatario republicano plantea imponerlos si Bruselas no compra más gas y petróleo de EE.UU. "Si los socios europeos no aumentan el presupuesto de defensa al 5%, como quiere Trump, podría presionar a Europa", indica Carbó. Cabe recordar que el líder estadounidense exigió este requisito a la OTAN en su intervención en el Foro de Davos.

Además, el experto recuerda que Trump podría estar esperando a ver si en las elecciones de Alemania vence la ultraderecha y que ello le pueda beneficiar en sus relaciones con la UE.

Por otro lado, según Malamud, la "baza migratoria" que ha regido la tensión con Colombia no tiene el mismo peso con respecto a la UE, ya que apenas hay inmigrantes europeos irregulares en EE.UU. "Hay otros temas preocupantes como la relación transatlántica, el papel de la OTAN, la guerra de Ucrania, los intercambios tecnológicos, el papel de China y Taiwán... son temas que entran en la agenda regional con la UE y que pueden solucionarse o abordarse de forma diferente", señala el experto.

Con todo, Carbó remarca que "hay muchos elementos" en el tablero y considera que esta forma "tan volátil" de usar los aranceles como medida de presión a golpe de tuit afecta a la confianza de inversores y empresas. "También puede perjudicar al propio Trump", señala, de forma que aboga a esperar a ver cuáles serán los próximos pasos del presidente estadounidense y las reacciones de los países.

¿A qué productos podrían afectar más?

Se trata de las industrias ligadas a la alimentación, los bienes de equipo y las manufacturas de consumo, según un informe de la consultora Llorente y Cuenca. En ese documento, señala la necesidad de mantener la cohesión desde la UE en política comercial para proteger las exportaciones y reducir las vulnerabilidades de sectores como el automovilístico o el farmacéutico.

Entretanto, hay empresas españolas que ya se preguntan cuáles podrían ser los efectos de los aranceles a productos europeos por parte de EE.UU. La Terminal Marítima de Zaragoza asegura que "va a haber cambios" y en los puertos de Barcelona, Bilbao y Valencia, donde su sensación es de incertidumbre, señalan que tendrá repercusiones en las exportaciones y en la demanda global.

De hecho, ya ha provocado reacciones de algunas administraciones. La consejera de Agua, Agricultura, Pesca y Ganadería de Murcia, Sara Rubira, ha indicado este lunes que el Gobierno de EE.UU. "Tendrá enfrente" al murciano si sus aranceles "van contra los intereses" del sector agrario provincial, ante los que está "expectante".

En la lista también se incluyen los productos chinos. Si los aplica a estos bienes, la economía del gigante asiático podría dejar de crecer varios puntos. Paradójicamente, los productos con los que Trump hizo campaña para las elecciones —gorras, calcetines, muñecos...— fueron fabricados en China.

El caso de Europa y China

Pero esta no es la única vez que se utilizan los aranceles como una medida de presión entre potencias económicas globales. Sin ir más lejos, la Comisión Europea (CE) confirmó en octubre de 2024 que iba a seguir aplicando los aranceles a la importación de vehículos eléctricos chinos, un tema que ha generado división entre los socios comunitarios.

Bruselas ya había anunciado en junio de 2024 estos aranceles de hasta el 38% a los coches eléctricos chinos, una cifra que rebajó al 37,6% un mes después. La CE lo justificó como una medida para combatir la competencia desleal, con el fin de compensar los perjuicios para los productores comunitarios que causan las subvenciones que recibe el sector chino.

En agosto de 2024, China respondió a este movimiento de Bruselas diciendo que "ni estaba de acuerdo ni aceptaba" esos aranceles. Con todo, anunció que iba a abrir una investigación contra las importaciones de algunos productos lácteos de la UE.