'Lee Miller: Crónicas de guerra', la fotógrafa que usó la bañera de Hitler, en Barcelona

• Lee Miller: Crónicas de guerra puede verse hasta el 20 de marzo en FotoNostrum
• La galería barcelonesa expone 124 fotografías de la artista estadounidense

Lee Miller muestra sus fotos en Barcelona

Lee Miller nació en un rincón olvidado de Nueva York, un 23 de abril de 1907 y murió 77 años después en la localidad inglesa de Chiddingly convertida en Lady Penrose. Una vida trepidante, del surrealismo a la crónica de guerra, y de posar como modelo a ponerse detrás de la cámara.

Tuvo una infancia rota, cuando sólo tenía siete años un amigo de la familia la violó y le contagió la gonorrea. De adolescente, un accidente de tráfico pudo haber terminado con sus días, pero un golpe de suerte la salvó.

En una calle de Manhattan, Lee tiene 19 años y cruza despistada la calzada sin mirar, ensimismada en sus pensamientos. Un coche se acerca y una mano providencial la aparta del peligro. Es Condé Nast, el hombre detrás del imperio de Vogue, que la rescata del atropello y la condena a la fama. Lee sería siempre una mujer de contrastes: luminosa como un día de verano y oscura como una larga noche de invierno.

La exposición Lee Miller: Crónicas de guerra reúne 124 fotografías en la galería FotoNostrum de Barcelona, con más de un centenar de imágenes sobre su etapa como corresponsal en la Segunda Guerra Mundial. Un extenso trabajo fotoperiodístico que fue publicado por la revista Vogue en septiembre de 1944.

Una de las fotos más icónicas de la muestra no la tomó Miller, si no David E. Scherman. Miller aparece dándose un baño en la bañera de la casa de Hitler en Múnich y sus botas, con el barro de los campos de concentración de Buchenwald y Dachau, manchan la alfombrilla blanca del Fürher. Como curiosidad, el mismo día que se tomó la foto, Hitler se suicidó en Berlín, el 30 de abril de 1945.

Una mujer observa un retrato de Lee Miller con uniforme militar. EFE/Alejandro García

Como corresponsal de guerra del ejército estadounidense, Miller documentó momentos históricos como la Liberación de París, el horror de los campos de exterminio, las consecuencias del Día D y las ruinas de ciudades destruidas en toda Europa. Su mirada captura la humanidad en medio de la devastación y se fija en los niños y las mujeres, que se sienten cómodas en su presencia y actúan con naturalidad.

Miller fue modelo de alta costura en los años 20, aunque su pasión por la fotografía, heredada de su padre, la llevó a trasladarse a París en 1929, donde fue pareja y ayudante del artista surrealista Man Ray, lo que la impulsó a forjar su propio estilo.

“El primer estadounidense de uniforme que veo, y eres tú”, le dijo Pablo Picasso a la fotógrafa, al reencontrarse en París tras la Liberación de la capital francesa por las tropas aliadas. Un encuentro que también puede verse en la muestra.

Pablo Picasso y Lee Miller, en el estudio del pintor en París.

Estrés postraumático

Tras una época en Egipto, Miller se instaló en Londres justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, trabajó como fotógrafa para Vogue y, en 1944, se convirtió en corresponsal de guerra, siendo una de las pocas mujeres en los frentes de batalla europeos. Pagó un alto precio por cubrir el conflicto, salió adelante con ingentes cantidades de alcohol y benzedrinas, y luego sufrió estrés postraumático.

Lee Miller nunca contó a su familia su trabajo en la guerra, pero semanas después de su fallecimiento su nuera Suzanna encontró los miles de negativos acumulados en cajas en una buhardilla, más de 60.000 imágenes. Tras el hallazgo, su hijo Anthony Penrose, empezó a catalogar toda la obra de su madre, durante diez años, y creó Lee Miller Archives y también la Roland Penrose Collection, para investigar y compartir las creaciones de sus padres.

Anthony Penrose, hijo de Lee Miller, señala una foto de su madre. EFE/Alejandro García

El hijo de la fotógrafa apuntaba en la presentación de la exposición que "tras la guerra se reinventó como cocinera, y salió en Vogue con esa faceta, pero las personas que la conocieron entonces no conocían su pasado". Penrose explora las distintas facetas de la artista en su libro The Lives of Lee Miller, publicado en 2021.

La fascinación por Miller no cesa y su experiencia como corresponsal de guerra ha sido llevada al cine por la directora Ellen Kuras. La película Lee Miller está protagonizada por la oscarizada actriz británica Kate Winslet, que se mete en la piel de la fotógrafa, y su estreno está previsto en España el próximo 7 de marzo.