Las tortugas marinas anidan antes en respuesta al cambio climático
- La temperatura determina el sexo de las crías, nacen más hembras cuando hace más calor
- La investigación ha descubierto que las tortugas anidan 6,47 días antes por cada aumento de 1ºC en la temperatura del océano
Las tortugas marinas están regresando a sus lugares de anidación habituales antes cada año para compensar el aumento de las temperaturas.
Es el hallazgo de investigadores que monitorean la anidación de tortugas verdes y bobas en Chipre, que han descrito este fenómeno en las revistas Endangered Species Research y Proceedings of the Royal Society B.
La temperatura determina el sexo biológico de las crías, nacen más hembras cuando hace más calor y hay menos eclosiones exitosas cuando sube demasiado el termómetro. Además, las tortugas regresan a anidar al mismo lugar donde ellas nacieron.
Un equipo de investigación de la Universidad de Exeter y la Sociedad para la Protección de las Tortugas (SPOT) predice, basándose en tres décadas de datos, que para el año 2100 apenas habrá crías nuevas de tortugas bobas, a menos que contrarresten las altas temperaturas adelantando la anidación.
Las tortugas anidan antes cada año
Tras un estudio, los investigadores calcularon que las tortugas necesitan anidar 0,5 días por año antes para mantener la proporción sexual y 0,7 días por año antes para evitar fallas en la eclosión de los huevos.
Los datos han demostrado que las hembras que regresan para desovar adelantan el inicio de la anidación 0,78 días por año desde 1993.
La profesora Annette Broderick afirmó en un comunicado que "es una buena noticia, ya que hemos demostrado que estas tortugas están respondiendo a las temperaturas elevadas provocadas por el cambio climático y se desplazan a los meses más fríos para anidar".
"Sin embargo, no hay garantía de que sigan haciendo esto; depende en gran medida de cuánto aumente la temperatura y también de lo que estén comiendo. Si se altera el momento de producción en términos de dónde proviene su alimento, entonces podrían comenzar a estar desconectadas ecológicamente entre dónde buscan alimento y dónde se reproducen", añade la profesora.
El aumento de la temperatura y sus efectos en las tortugas
El equipo de investigación también ha publicado un estudio que utiliza 31 años de datos sobre más de 600 tortugas verdes que anidan en la misma playa en el norte de Chipre.
La investigación ha descubierto que las tortugas individuales estaban ajustando el momento de anidación en función de la temperatura del mar, poniendo huevos 6,47 días antes por cada aumento de 1°C en la temperatura del océano.
Calcularon que la temperatura explicaba alrededor del 30% del avance y que las hembras más experimentadas anidan antes.
La investigadora Mollie Rickwood, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter explicó que para "saber si el avance que vemos ahora continuará en el futuro, es crucial comprender los efectos combinados de los cambios en la estructura de edad de la población y cómo responden las tortugas individuales al cambio ambiental".
La doctora Damla Beton, de la SPOT, explicó que "aunque nuestras tortugas parecen estar lidiando con el aumento de temperaturas actual, no está claro cuánto tiempo podrán hacerlo antes de que las condiciones en Chipre ya no sean adecuadas, pero es posible que haya lugares más fríos en el Mediterráneo disponibles para que aniden".
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