Algunos trastornos psiquiátricos nacen potencialmente en la placenta, según un estudio

• Los investigadores apuntan a la esquizofrenia, al trastorno bipolar y la depresión mayor
• Conclusiones de una investigación internacional, liderada por la UPV-EHU y el Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia

La esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión mayor se originan en la placenta

Durante el embarazo, el feto pasa alrededor de 40 semanas envuelto en la placenta, un órgano vital para su desarrollo y supervivencia. Que el futuro bebé se desarrolle sin problemas, depende de diversos factores, como la alimentación, el nivel de estrés de la madre durante el embarazo o la exposición a tóxicos y contaminantes. También factores hereditarios, que gracias a un estudio liderado por la Universidad del País Vasco (UPV-EHU), junto al el Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia (IIS Biobizkaia), nos muestra cómo durante la gestación, se puede modificar el ADN del feto a través de la placenta. "No hemos descubierto un mayor riesgo genético del que se conocía, lo que hemos visto es que el intermediario de parte de ese riesgo genético es la placenta. Concretamente, la metilación del ADN en la placenta", ha explicado Nora Fernández-Jiménez, coordinadora del estudio, en Las Mañanas de RNE.

Una mujer embarazada GETTY

¿Qué es la metilación de ADN?

"Son modificaciones químicas que ocurren en la secuencia del ADN, que pueden alterar la función génica sin alterar la secuencia del ADN propiamente dicho. Son como unos 'adornitos' que se le ponen a la molécula de ADN y cambian la función génica", ha explicado la doctora Fernández-Jiménez.

Esta modificación aumentaría especialmente el riesgo genético de desarrollar esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión. Los investigadores también han detectado, en menor medida, la asociación entre el desarrollo del trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o el autismo. "Lo que hemos hecho es crear un catálogo de modificaciones químicas, precisamente de esas modificaciones que se llaman metilación del ADN, y luego hemos cruzado esos datos, con datos genéticos de diferentes enfermedades neuropsiquiátricas. Lo que hemos visto es que hay asociaciones potencialmente causales, entre la metilación del ADN y entre las que hemos investigado".

Sabiendo esto, los investigadores creen que el hallazgo abre nuevas vías a que el desarrollo de los síntomas de estas enfermedades psiquiátricas, se podrían tratar antes del nacimiento, desde un enfoque centrado en la medicina personalizada y preventiva.