El Hubble capta una galaxia lejana y una estrella cercana con datos tomados con 20 años de diferencia

• La estrella que se muestra en la imagen se encuentra a 7.109 años luz de la Tierra y la galaxia NGC 4900 a unos 45 millones
• Combina datos de dos instrumentos del Hubble, la Cámara Avanzada para Sondeos y la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2

Imagen de la galaxia NGC 4900 y una estrella cercana a la Vía Láctea. NASA/ESA HUBLLE

Esta imagen del telescopio espacial Hubble tiene datos tomados con 20 años de diferencia. Una brillante galaxia espiral emparejada con una estrella prominente, ambas en la constelación de Virgo.

Si bien la galaxia y la estrella parecen estar cerca, incluso superpuestas, en realidad se encuentran a una gran distancia. La estrella, marcada con cuatro largos picos de difracción, se encuentra en nuestra galaxia. Están a tan solo 7.109 años luz de la Tierra. La galaxia, llamada NGC 4900, se ubica a unos 45 millones de años luz de la Tierra, informa la NASA.

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Combina datos de dos instrumentos

La imagen obtenida combina datos de dos instrumentos del Hubble: la Cámara Avanzada para Sondeos, instalada en 2002 y aún en funcionamiento, y la antigua Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2, que estuvo en funcionamiento entre 1993 y 2009.

Los datos utilizados aquí se obtuvieron con más de 20 años de diferencia para dos programas de observación diferentes. Ambos programas tenían como objetivo comprender la desaparición de las estrellas masivas. En uno de ellos, los investigadores estudiaron los emplazamientos de supernovas pasadas, con el objetivo de estimar las masas de las estrellas que explotaron e investigar cómo interactúan las supernovas con su entorno. Seleccionaron NGC 4900 para el estudio porque albergaba una supernova llamada SN 1999br.

En el otro programa, los investigadores sentaron las bases para el estudio de futuras supernovas mediante la recopilación de imágenes de más de 150 galaxias cercanas. Cuando los investigadores detectan una supernova en una de estas galaxias, pueden consultar estas imágenes y examinar la estrella en el lugar donde se produjo. Identificar una estrella progenitora de una supernova en imágenes previas a la explosión proporciona información valiosa sobre cómo, cuándo y por qué se producen las supernovas.