Perdidos en el espacio

El Telescopio Espacial Hubble continúa operativo 25 años después de su lanzamiento. El instrumento, de 2,4 metros de diámetro, está optimizado para observar el universo desde el ultravioleta hasta el infrarrojo. El Hubble, del que la ESA y la NASA son las agencias espaciales responsables, ha permitido precisar la edad del Universo, conocer la existencia de la energía oscura y hallar exoplanetas, entre otros.

Westerlund 2 es un cúmulo estelar en el hemisferio sur de la Nebulosa de Carina que contiene más de 3.000 estrellas y está a una distancia de 20.000 años luz de la Tierra. La foto que ha difundido la ESA en el 25 aniversario del telescopio Hubble es una combinación de imágenes de las distintas cámaras. Las estrellas que muestra son muy calientes, brillantes y jóvenes, de dos millones de años de edad. También hay sistemas planetarios en proceso de formación. Foto: ESA

El Hubble lleva captando desde 1995 una nebulosa que ya se ha convertido en un 'clásico' en la historia de observación de este telescopio espacial. La Nebulosa del Águila está situada dentro de la constelación de Serpens a 6.500 años luz. Contiene un grupo de jóvenes estrellas calientes (NGC6611), que se puede ver incluso con un telescopio casero de jardín, que representa cavidades y pilares que simulan una escultura de gas y polvo cósmico. Aunque esta imagen fue publicada en enero de 2015, en 2012 tanto Hubble como Herschel obtuvieron otra perspectiva de la nebulosa. Foto: NASA, ESA/Hubble and the Hubble Heritage Team

La Nebulosa Cabeza de Mono fue vista por última vez por el telescopio Hubble en 2001, aunque esta foto fue mostrada el pasado año. También conocida como NGC 2174, esta nube de gas y polvo se encuentra a unos 6.400 años luz de distancia en la constelación de Orión y está llena de jóvenes estrellas incrustadas en rachas brillantes de gas y polvo cósmicos. Foto: NASA/ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Esta colorida imagen fue, en su momento (entre 2004 y 2005), la visión más nítida jamás tomada de la Nebulosa de Orión. Concretamente se observa una especie de 'caverna' de polvo y gas donde se están formando miles de estrellas. Esta nebulosa se encuentra a 1.500 años luz de distancia de la Tierra, y es la región de formación estelar más cercana a nuestro planeta. Foto: NASA, ESA, M. Robberto (Space Telescope Science Institute/ESA) and the Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team

La Nebulosa Cabeza de Caballo, ubicada en la constelación de Orión, a unos 1.300 años luz de la Tierra, fue captada por el observatorio espacial Herschel de la ESA y el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA con un turbulento entorno. Esta nebulosa está localizada al sur de la estrella Alnitak, la más oriental de las tres que conforman el cinturón de Orión, y forma parte del enorme complejo de la Nube Molecular de Orión. Foto: NASA, ESA & Hubble Heritage Team (AURA/STScI)

Esta es una imagen de una estrella distante, llamada V838 Monocerotis (V838 Mon). El telescopio espacial Hubble la captó con una aureola de luz en expansión, que proviene de la estrella supergigante roja que se ve en el centro de la imagen. Foto: NASA, the Hubble Heritage Team (AURA/STScI) and ESA.

En esta imagen facilitada por la ESA se ve a dos astronautas en un momento de la reparación del telescopio espacial Hubble. Este tiene gran estabilidad y puede estar días y días fijo, lo que permite ver objetos que se formaron solo unos cientos de millones de años después del Bing Bang. Foto: EFE

Imagen publicada el 23 de abril de 2010 de la Nebulosa Carina captada por el Hubble, en el 20 aniversario del telescopio. Esta guardería' estelar late en lo más profundo del corazón de la zona sur de la Vía Láctea y se encuentra a unos 7.500 años luz de la Tierra. Foto: NASA/ESA/M. Livio, The Hubble Heritage Team & Hubble 20th Anniversary Team (STScI)

Esta imagen fue captada por Hubble en noviembre de 2000. Este planeta del Sistema Solar tiene cerca de 120.000 kilómetros de diámetro, y se aplana en los polos debido a su muy rápida rotación. Foto: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Estaa galaxia espiral, conocida como NGC 1672 y captada por el telescopio Hubble en 2007, muestra cúmulos de estrellas jóvenes calientes azules en sus brazos espirales, mientras que las nubes de gas de hidrógeno brillan con un rojo intenso. También se observan delicadas cortinas del polvo que oscurecen y enrojecen parcialmente la luz de las estrellas que hay detrás de ellas. Foto: NASA/ESA

El telescopio espacial Hubble moviéndose lentamente en órbita libre lejos del transbordador espacial Discovery después de su lanzamiento. La foto fue tomada durante la misión de servicio 2 en 1997. Foto: NASA.