Miguel Pita es investigador y profesor de genética en la Universidad Autónoma de Madrid y en 24 horas de RNE trata de explicar qué es un virus, qué hace con nosotros cuando nos infecta y por qué a veces ganamos y otras perdemos frente a este agente infeccioso.
¿Qué es un virus? igual la respuesta es más sencilla si decimos primero lo que no es: "no es no es un ser vivo, es una molécula de ADN o ARN envuelta en proteínas que tiene la capcidad de desarrollar una actividad, pero no como otros seres vivos" ha argumentado. El virus "está vivo porque infecta" pero no tiene nada que ver con una bacteria "que tiene capacidad de responder a estímulos". Miguel Pita lo resume así: "Es como si fuesen un par de moléculas que se han vuelto locas".
A la hora de comprender estos fenómenos, como el del coronavirus "es importante", recordar, "que la vida lleva mucho existiendo, así que hay muchas probablidades de que sucedan estas cosas. Algunas teorías piensan quelos virus son incluso anteriores a la vida" ha explicado.
El profesor de genética en la UAM aclara también qué sucede cuando un virus entra en nuestras células. En primer lugar "tiene que darse la casualidad de que exista atracción entre el exterior del virus y el exterior de nuestras células" de manera que, si esto sucede, el virus accede a ella. Una vez allí, el propio virus libera su material genético, que en el caso del coronavirus es ARN por lo que la célula, acostumbrada a leer ese material genético, cree que debe hacerlo. En ese momento comienza la función que le da sentido al virus: "cuando la célula lee ese ARN se está poniendo a fabricar copias del ARN del virus, sin embargo esas copias por sus propias propiedades saturan a la célula, y salen de ella generalmente reventándola. Ahí es cuando entran en juego nuestras defensas" ha argumentado.
Entonces, ¿Por qué a veces unos ganan y otros pierden frente al virus? Miguel Pita ha comentado que, "como no existe en nuestra especie este virus", hasta hace muy poco "nuestras defensas no tienen memoria sobre él". Normalmente, el tiempo medio que tardamos los seres humanos en encontrar respuesta frente a una enfermedad nueva, si no es súper agresiva "es igual entre los individuos de una misma franja de edad" por lo que los jóvenes, por norma general, consiguen encontrar esa respuesta antes que los mayores. En España, el 70% de los infectados por coronavirus tiene más de 50 años.
