Orígenes del H. sapiens y precupación por el coronavirus

Nadie duda de que nuestra especie, Homo sapiens, surgió en algún lugar del continente africano. Pero a la hora de afinar el sitio exacto o de establecer nuestro linaje, la cosa se complica. Estudios genéticos situaban ese origen hace 200.000 años en el norte de Botsuana, pero estaban hechos con ADN mitocondrial y no terminaban de encajar con restos fósiles más antiguos hallados en lugares tan dispares como Marruecos o Etiopía. Un nuevo estudio internacional con participación española, sitúa el origen del ser humano en al menos cuatro linajes ancestrales que vivieron hace entre 200.000 y 300.000 años en distintas regiones del continente africano. Hemos entrevistado a Carles Lalueza Fox, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF) y uno de los autores de este estudio.
Con nuestro virólogo de cabecera, José Antonio López Guerrero, hemos analizado las últimas informaciones sobre la aparición en China de un coronavirus que ha provocado la preocupación internacional por una posible pandemia de resultados inciertos. Hemos informado de la concesión del premio BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biología y Biomedicina a los estadounidenses Michael Hall y David Sabatini por descubrir la vía molecular "mTOR", el principal regulador del crecimiento en las células animales, con un papel central en la fisiología del organismo, el metabolismo, el envejecimiento y enfermedades como el cáncer. Es verano en la Antártida y en este periodo se desarrolla la XXXIII Campaña antártica. Nuestro compañero Santiago Barnuevo se encuentra en la base Juan Carlos I y nos ha resumido los 13 proyectos nacionales y 4 internacionales que se llevan a cabo. Y en la vecina base búlgara San Clemente de Ohrid está Javier Cacho quien nos ha contado sus vivencias en el continente blanco, los cambios que se han producido desde que fue jefe de la base española en la década de los 90, y la épica que todavía se respira en aquellas regiones tan hostiles y –al mismo tiempo—tan hermosas. Aunque ha finalizado el Año Internacional de la Tabla Periódica, Bernardo Herradón continuará hablándonos de este icono de la ciencia. En el programa de hoy nos hemos acercado a la biografía de los hermanos D’Elhuyar, descubridores del wolframio. La directora de Investigación y ciencia, Laia Torres, nos avanza los contenidos de febrero de la revista. Y antes de terminar, hemos reseñado, brevemente, los libros “Diario de Lucía Sapiens. Tras los pasos de Charles Darwin por Argentina y Chile”, de Margarita Hernández Laille (Laetoli); “Mases y menos. La matemáticas y el mundo que nos rodea”, de Stefan Buijsman (Alianza editorial); “Si escuece, cura. 50 malas prácticas de salud al descubierto”, de Esther Samper (Cálamo); y “Guía de lectura. 101 obras esenciales de divulgación científica”, de Dani Torregrosa (Biblioteca Regional de Murcia/Ediciones Tres Fronteras).