Esta semana hemos conocido una de las imágenes más deseadas y más buscadas por astrofísicos y cosmólogos, laprimera imagen de un agujero negro. Un borroso anillo rojizo y amarillento en el centro de la galaxia M87 con una masa tan gigantesca que en su interior caben ocho sistemas solares. Un hito histórico para la ciencia en el que han participado científicos de todo el mundo, incluidos ocho investigadores del CSIC, del Instituto Geográfico Nacional (IGN), del Instituto de Radioastronomía Milimétrica y de la Universidad de Valencia.
La fotografía es en realidad un "puzle" de varias imágenes generadas a partir de ondas de radio por el proyecto Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), una red de ocho observatorios situados en distintos puntos del mundo. Con la astrónoma Montse Villar hemos analizado lo que significa este logro y la ciencia y técnica que subyace.
Nos hemos hecho eco de otro logro, el realizado por un equipo internacional de investigadores liderado por españoles, que ha conseguido, por primera vez, eliminar el cáncer páncreas en ratones, con testimonios de Mariano Barbacid (CNIO); de hallazgos en Filipinas que sugieren la existencia de un nuevo homínido (Homo luzonensis) que habitó la isla de Luzón a finales del Pleistoceno (con testimonio de Antonio Rosas, CSIC) y del rápido deshielo de los glaciares (con testimonio de Carlota Escutia, CSIC).
Álvaro Martínez del Pozo nos ha desvelado curiosos detalles de la espermidina, una molécula muy abundante en los espermatozoides, como su nombre indica, y fundamental no sólo para la vida sino también para la muerte celular. Fernando Blasco nos ha hablado de la importancia de los números y las relaciones numéricas presentes en la Tabla Periódica. José Antonio López Guerrero nos ha contado nuevas investigaciones sobre los secretos de la comunicación intracelular.
Nuria Martínez Medina ha dedicado un capítulo de nuestra "Historia de la ciencia" a Jacobo Dillenius por sus contribuciones a la botánica, que fueron alabadas por el propio Carlos Linneo, del que fue amigo. Todo el mundo conoce a Lawrence de Arabia, pero muy pocos saben quien fue Gertrude Margaret Lowthian Bell. Esta exploradora británica, amiga de Lawrence, intervino en la conformación de Irak al término de la I Guerra Mundial y como arqueóloga reunió lo que hoy conforman las colecciones del actual Museo Nacional de ese país, como nos ha contado Eulalia Pérez Sedeño.
Y hemos terminado con una convocatoria: El próximo 22 de mayo tendrá lugar en Madrid, en el auditorio de la Fundación Ramón Areces, el primer Nobel Prize Dialogue que se celebrará en Europa fuera de Suecia. El evento reunirá a varios Premios Nobel de diferentes categorías y a personalidades de reconocido prestigio para abordar algunos de los interrogantes científicos, económicos y filosóficos más apremiantes que plantea el envejecimiento de la población.
