¿Y cuando la lava llegue al mar?

El proceso eruptivo de Cumbre Vieja, en la isla canaria de La Palma, emite entre 6.000 y 11.500 toneladas diarias de óxidos de azufre además de otros compuestos. La lengua de lava arrasa con todo a su paso en su camino hacia el mar. Es difícil precisar en qué momento ocurrirá. Todo depende de la velocidad de la colada, que a medida que se enfría y atraviesa terrenos más llanos se va ralentizando. Cuando llegue –nos ha explicado Jesús Martínez Frías, investigador del Instituto de Geociencias (UCM-CSIC)-- se producirá un tremendo choque térmico entre la lava (unos 1.000º C) y el agua marina (23ºC) con la producción de grandes columnas de vapor de agua. Compuestos volátiles atrapados en el magma serán liberados y se producirán reacciones con sales marinas, dando lugar a gases tóxicos. La colada se solidificará, aumentando la superficie de la isla.