Alaska, último destino de la expansión española

A lo largo de la Historia, Alaska ha sido un destino vital donde se ha puesto a prueba la resistencia de la naturaleza humana. Remo Bodei escribió sobre cómo el ser humano se ha enfrentado a lo desconocido, a lo extremo y al riesgo, en la búsqueda de su propia prosperidad, de la suma de nuevas riquezas o, simplemente, movido por el mero  deseo de aventura. El hombre ha explorado y, lo seguirá haciendo, entornos como los de Alaska. Los inuits y los nativos americanos, los primeros pobladores de aquella tierra indómita, inventaron un modo de vida y años después, desde el siglo XIX en adelante, la riqueza natural de Alaska, su oro, sus minerales, su petróleo y la línea fronteriza entre Estados Unidos y Rusia hicieron de las tierras al norte de California un territorio de alto valor geoestratégico. Pese a su desarrollo económico y su riqueza natural, las condiciones climatológicas de Alaska hacen que siendo el más extenso de los estados que componen la nación estadounidense, con más de 1.700.000 kilómetros cuadrados, apenas lo habiten algo más de 700.000 personas. Los rusos fueron los primeros interesados en su conquista, después siguieron los españoles y más tarde los ingleses y los norteamericanos. La prolongada ambición española en estas tierras, se remonta a la primera expedición de Juan Pérez, al servicio de la corona de Carlos III, allá por el año 1774. El deseo expansionista de las potencias de finales del siglo XVIII motivaba respuestas internacionales que trataban de anticipar el crecimiento de poderosos rivales en el orden mundial. Desde el puerto de San Blas de Nayarit, ubicado al oeste de la Nueva España, el entonces virrey Bucarelli estableció distintas operaciones para explorar y tomar territorios cercanos al Ártico. La tierra californiana ya había sido explorada por el cordobés Juan Rodríguez Cabrillo, a mediados del siglo XVI, y recorrida posteriormente, por Juan de Anza, entre otros exploradores y militares al servicio de España.