Los duros españoles y el ejército de Washington

Con el historiador, José Manuel Guerrero Acosta (responsable del proyecto cultural de recuperación y promoción del legado español en Estados Unidos, Unveiling Memories, impulsado por Iberdrola) y Teresa Valcarce, española residente en Washington vinculada a difundir la influencia hispana en la capital federal, emprendemos un nuevo viaje de Atlantic Express. Gracias a ambos, recordamos la ayuda económica de España a los revolucionarios norteamericanos durante la Guerra de la Independencia. A través de una moneda conocida como “real de a ocho”, “peso hispano”, “spanish dollar”, “peso duro”, o simplemente, "duro", se concretó un apoyo económico determinante para el nacimiento de Estados Unidos. De esa divisa procede la palabra dólar. “El real de a ocho salvó a los estadounidenses en el verano de 1777, justo un año después de la Declaración de Independencia. En aquellos primeros doce meses de guerra, Gran Bretaña parecía encaminada a una victoria rápida sobre los sublevados. Las tropas comandadas por George Washington estaban desmoralizadas, sin armas y ni tan siquiera calzado. "Si logramos salvarnos, será de la mano de España y de Francia", escribió Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro de los nacientes Estados Unidos. Entonces, Francisco de Saavedra, comisionado especial en Cuba del rey de España, Carlos III, autorizó un préstamo de un millón de reales de a ocho a los rebeldes. En apenas 48 horas, esa fortuna fue cargada en La Habana y los barcos se dirigieron inmediatamente al puerto de Yorktown, en Virginia. En total, durante los ocho años que duró la guerra de Estados Unidos por su independencia, España y los hispanos contribuyeron con el equivalente de unos 3 billones de dólares actuales (monto en el que se incluyen el valor de armas, equipos médicos, mantas o uniformes). Durante más de 300 años, el real de a ocho fue la primera moneda aceptada por comerciantes de todo el mundo y durante 70, divisa oficial en Estados Unidos.