Andrés de Urdaneta y la ruta del tornaviaje

Numerosas fueron las gestas protagonizadas por marinos españoles en el océano Pacífico. Muchos navegantes arriesgaron sus vidas en misiones realmente heroicas. En medio de la inmensidad del Pacífico, y con los limitados medios técnicos de que se disponía en los siglos XVI y XVII, se organizaron expediciones para encontrar nuevos territorios con los que comerciar o, en su caso, incorporar a la corona. En medio de la expansión por el océano surgió la necesidad de encontrar nuevas rutas que permitieran comunicar diferentes islas entre sí y con los territorios continentales de la corona. Un problema fue el del dar con una ruta que uniese las islas Filipinas con la costa occidental del virreinato de Nueva España en el viaje de regreso, partiendo desde Filipinas: lo que se denominó como el tornaviaje. Tal descubrimiento se atribuye al navegante Andrés de Urdaneta, que formó parte de la expedición para la conquista de las Filipinas encabezada por Miguel López de Legazpi. El descubrimiento de dicha prolongada ruta a través del Pacífico permitió un fructífero intercambio económico entre las Filipinas con Nueva España mediante el Galeón de Manila, que estuvo en servicio durante dos siglos y medio.