La idea del universo como composición musical tiene una historia que va de Pitágoras a John Cage. A finales del siglo xx, el compositor canadiense R. Murray Schafer propuso un acercamiento empírico a dicha idea, y desde entonces los trabajos en torno al paisaje sonoro no han dejado de crecer. La composición con paisajes sonoros, ofrecen un modelo bien desarrollado para el uso musical del sonido ambiental.
Schafer concibe el paisaje sonoro como un ecosistema integrado por todos los acontecimientos acústicos del mundo, el catálogo completo de los ruidos y sonidos entre los cuales vivimos. Para el autor, el paisaje sonoro del mundo es una composición musical que se despliega sin cesar a nuestro alrededor y de la que nosotros deberíamos ser no sólo su auditorio, sino asimismo sus compositores e intérpretes
