¿Y qué es lo más famoso de Alejandría? Efectivamente, la Gran Biblioteca, fundada en el siglo III AC. Un mito de la Antigüedad cuya existencia como centro del conocimiento universal y 900.000 volúmenes de papiros nos ha llegado por referencias indirectas; pero lo que quizá sea más famoso que la propia existencia de la biblioteca sea su destrucción, imputada recíprocamente por cristianos y musulmanes como una de esas grandes culpas que se hunden en el pasado de los mitos y las leyendas. En realidad, puede decirse que la Biblioteca se destruyó varias veces, varias veces se reconstruyó y que si hoy no existe ningún recuerdo de ella se debe más a los terremotos y la desidia que a la intolerancia. Parece que sí está claro que uno de los primeros destructores fue Julio César, pero también que cada sucesivo conquistador de la ciudad destruía una biblioteca fénix, que siempre parecía renacer de sus cenizas. Lo que también está demostrado es que cuando fue conquistada por los árabes en el siglo VII, el comandante de las tropas musulmanas pidió instrucciones al Califa Umar Ibn al Jatabb y que éste le respondió que si los volúmenes de la Biblioteca eran acordes con el Corán, resultaban innecesarios porque lo repiten, y que si no eran acordes con el Corán, entonces no debían ser conservados. El fuego ardió durante semanas.
La Moderna Biblioteca, auspiciada por la UNESCO para rememorar la mitológica, se inauguró en 1996.
Investigo sobre mis exploradores en el sistema informático. No hay ninguna referencia directa al jesuita madrileño Pedro Páez, pero sí un par de libros sobre viajes a las fuentes del Nilo. Uno es de 1905, escrito por un médico apellidado Hayes y otro de 1925, firmado por Rosita Forbes, una viajera anglosajona.
