Juan es un emigrante que marchó al Perú y regresó a su aldea con una gran fortuna. El indiano, que es dispendioso, colma a su familia de dinero y regalos. Su cuñada, Renata, convertida en una "nueva rica", insta a sus dos hijas a que dejen a sus novios, pescadores de profesión, y piquen más alto. Juan cuenta a sus amigos su triste historia. Mientras él estaba en el Perú, su novia, Adriana, forzada por su madre, se casó con un hombre rico. Juan conoce a Rosaura, hija de Adriana, y se enamora de ella sin reparar en que le doblaba la edad. Rosaura tenía novio, un pescador de nombre Gustavo, y tiene que ceder al matrimonio con Juan porque éste ha pagado las deudas familiares. A todo esto el pueblo moteja a Juan como el "Gavilán" porque ha cazado a una indefensa paloma. Cuando se van a fugar Gustavo y Rosaura, Juan recapacita, piensa que ha sido un egoísta y admite que Gustavo y Rosaura se casen.
Los autores de Los Gavilanes son José Ramos Martín y el maestro Jacinto Guerrero.
