Los llamados retornados, personas que salieron de nuestro país para luchar en las filas del yihadismo y han vuelto, o planean volver, presentan un desafío no solo en España, sino a nivel europeo. Fernando Reinares, director del Programa Sobre Radicalización Violenta y Terrorismo Global del Real Instituto Elcano, ha explicado en Las mañanas de RNE con Íñigo Alfonso que es un problema que afecta con "especial magnitud" en Europa occidental desde 2012, aunque reconoce que el volumen de retornados en España "no ha sido tan importante como en otros países". Las causas de retorno de estos terroristas son varias para Reinares: algunos "porque no fueron capaces de afrontar psicológicamente la experiencia", otros "retornaron para volverse a ir" y un tercer grupo, "volvieron con misiones operativas", "meras razones de oportunidad" y "mantienen sus creencias yihadistas". En conclusión, el experto dice que "solo una pequeña parte de retornados ha sido detenida". Más allá de que estas personas recurran a la violencia, el peligro de que puedan ejercer labores de radicalización les convierte en potencialmente peligrosos, aunque según Reinares, "no queda otra solución que un seguimiento" por parte de los servicios de inteligencia, para evitar posibles futuros actos terroristas.
