Nacida en Roma, en 1912, Elsa Morante es hija ilegítima de una maestra de origen judio. Sus primeros años transcurren en un barrio humilde de la capital italiana hasta que su madrina, preocupada por el aspecto enfermizo de la niña, decida llevarla consigo una temporada. Aquella época la marca profundamente, como ella misma reconoce de adulta.
Cursa la Secundaria y el Liceo, y con 18 años decide independizarse y se matricula en la Facultad de Letras. Sin embargo, poco después se ve obligada a dejar los estudios, por falta de recursos. Se mantiene dando clases particulares, elaborando tesis para otros estudiantes y ejerciendo la prostitución, algo que nuca negó.
En 1930, conoce a Alberto Moravia, con quien, pasado algún tiempo, entabla una relación. Se casan 16 años después.
Su primera obra, 'Mentira y sortilegio', le concede el reconocimiento por parte de la crítica y es acogida de forma entusiasta por los lectores.
En 1950, su carrera ya es plenamente reconocida, y vive junto a Moravia un rol de esposa que tal vez no le gusta demasíado.
Tuvo una vida jalonada de experiencias dolorosas en intensas. La enfermedad la golpea, aunque sigue escribiendo, y en 1983 intenta quitarse la vida. Aquel intento de suicidio, la deja postrada hasta que, finalmente, en 1985, muere de un infarto tras un largo y penoso internamiento en hospitales.
