Era hijo del cónsul de España en Nápoles, se enroló en el Ejército Imperial Ruso y pronto se ganó el favor de las más altas instancias militares zaristas. Tal fue su compromiso y amistad con la emperatriz Catalina la Grande que recibió el encargo de fundar y diseñar esta gran ciudad portuaria en la costa del Mar Negro. Se llamaba José de Ribas, un nombre prácticamente desconocido en su patria pero muy querido y recordado en la urbe de la que fue primer alcalde. Pasó el tiempo de los zares, también el de la Unión Soviética, y Odesa es hoy el principal núcleo comercial de Ucrania, una hermosa ciudad marinera de amplias calles, vestida de arquitecturas neoclásicas y generosa en parques. Nuestro paseo en compañía de las profesoras odesanas Alla Karishnieva y Valeria Kiselova Savrasova une los principales hitos del centro histórico, con paradas en el Teatro de Ópera y Ballet, sus abundantes museos y la gran escalinata que baja hasta el puerto, en la que el cineasta Serguéi Eisenstein rodó la famosa caída del cochecito de bebé de 'El acorazado Potemkin'. El investigador del Grupo de Estudios de Historia Militar Hugo A. Cañete participa también en el programa para reivindicar la figura del almirante José de Ribas.
