Joseph Kessel: cuando Zahir Sha reinaba en Afganistán

Novelista, periodista, aviador y aventurero francés, hijo de un médico judío de origen lituano (que en ese momento pertenecía a la Rusia imperial) Joseph Kessel (nacido como José Elías Kessel, en Entre Ríos, Argentina, en 1898 y fallecido en Avernes, en Val d’Oise, en 1979) debido a los frecuentes viajes de su padre que fue a ejercer a América del Sur, pasó en Argentina los primeros años, antes de ser llevado a Oremburgo, Rusia, donde sus padres vivieron durante la primera década del siglo pasado, antes de regresar para establecerse en Francia. A los diecisiete años Kessel fue contratado en el "Journal des Débats", en la sección de política exterior. Durante la Primera Guerra Mundial decidió participar en los combates y se alistó como voluntario, primero en la artillería y luego en la fuerza aérea, donde serviría en el escuadrón S.39. De este episodio, más tarde extraería el tema de su primer gran éxito, La tripulación, de 1923. Corresponsal de guerra en los años 1939 y 1940, Kessel se unió a la Resistencia tras la debacle del ejército francés, con su sobrino el escritor Maurice Druon. Cruzaron los Pirineos clandestinamente hasta llegar a Londres y unirse a las Fuerzas Francesas Libres del general De Gaulle. En mayo de 1943, tío y sobrino compusieron la letra del "Chant des Partisans", destinado a convertirse en la canción de movilización de la Resistencia. En la Liberación, retomó su actividad como reportero, viajando por Palestina, África, Birmania y Afganistán. Fue este último país el que inspiraría su obra maestra, Los jinetes (de 1967).