Los genes son los nuevos fósiles

El primer episodio descubre una nueva herramienta para el estudio del pasado de la Tierra: el análisis del ADN antiguo, que reconstruye ecosistemas perdidos sin restos fósiles con los cuales es posible desvelar el origen de nuestros antepasados homínidos y resolver misterios históricos, como la verdadera identidad de los vikingos.

Ahora se puede obtener el ADN conservado en los sedimentos del suelo, sin necesidad de extraerlo de huesos. Pere Estupinyà entrevista al pionero de la paleogenética, Eske Willerslev, quien logró reconstruir el ecosistema perdido de Groenlandia hace dos millones de años, cuando estaba cubierta de bosques y poblada por mamíferos gigantes.

Para entender en qué se parecen los cambios climáticos del pasado al calentamiento global actual, Estupinyà entrevista a la paleoecóloga Ana Prohaska, que estudia la última Edad del Hielo. El microbiólogo Antonio Fernández Guerra y el biólogo molecular Enrico Cappellini hablan de las aplicaciones en biomedicina, con el descubrimiento de proteínas antiguas que podrían dar nuevos antibióticos y nuevos fármacos anticáncer. Y Karina Krarup Sand explica cómo el ADN que se preserva en los minerales nos podría dar pistas sobre el origen de la vida.