Animales de contrabando

El tráfico ilegal de animales mueve hasta 20.000 millones de euros al año. Es el tercer negocio ilegal más lucrativo, solo detrás del narcotráfico y el mercado de falsificaciones, y España es un enclave estratégico en las rutas de ese comercio ilegal. En el reportaje "Animales de contrabando", Informe Semanal recorre algunos de los escenarios por los que pasan y en los que acaban, vivos o muertos, esos animales.

Llegan sobre todo a través de puertos y aeropuertos. Las vías que se usan son las mismas que en el tráfico de drogas, armas o personas. Ya en 2015 se lanzó una alerta porque se detectó que "grupos terroristas islamistas estaban utilizando los colmillos para financiarse", asegura Luis Mariano González, jefe del Área de Conservación del Ministerio para la Transición Ecológica. Hay tráfico a gran escala y también a pequeña escala. "La gente llega con reptiles adosados al cuerpo e incluso también huevos de reptiles", afirma la sargento del Seprona Ana Prieto y cuenta que han encontrado desde aves exóticas escondidas en calcetines enrollados hasta maletas con tanques de agua para transportar angulas, uno de los tráficos de especies bajo protección que más preocupa en estos momentos.

El comercio ilegal de animales existe porque hay demanda, y también hay modas, a veces vinculadas a películas como "Buscando a Nemo" o "Pocahontas" o programas de televisión. "Dependiendo de esa demanda, hay más o menos tráfico de un tipo de especies o de otras cada año", asegura Carmen Aranda, veterinaria y directora del centro de rescate Fieb, uno de los lugares a los que llevan a los animales incautados.

El tráfico ilegal de especies silvestres supone una amenaza para la biodiversidad, tanto para el país de origen por tratarse de animales protegidos como para el de destino, "cuando adquieren un carácter invasor", destaca Laura Moreno responsable de especies amenazadas de WWF. Pero además supone un grave riesgo sanitario como han puesto de relieve las zoonosis que están detrás de la pandemia de Covid-19 o la viruela del mono.