La receta de la austeridad se basa en un fallo con el Excel

Nunca hasta ahora un error informático en una hoja de cálculo había traído tanta cola entre economistas, académicos y políticos. Todo empezó hace tres años, cuando dos prestigiosos investigadores de la Universidad de Harvard, Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff, formularon su teoría sobre el Crecimiento en Tiempos de Deuda. Como se puede ver en un gráfico de su estudio, el crecimiento oscila entre el 3 y el 4%, siempre que la deuda pública se mantenga por debajo del 90%. A partir de ese nivel crítico, los países entran en recesión. El problema es que tres años después sabemos que cometieron al menos tres errores graves: Otros investigadores de la universidad de Massachusset han demostrado que sus colegas de Harvard manejaron mal la hoja de cálculos Excel al introducir los datos. También excluyeron arbitrariamente datos de Nueva Zelanda en los años 40. Y utilizaron un método para ponderar el peso de los países que favorecía sus conclusiones. Contamos esto porque buena parte de las políticas de austeridad aplicadas en los últimos años en Europa y Estados Unidos se basan en las teorías de Reinhart y Rogoff, con errores graves. Tal vez por eso la Comisión Europea ha desmentido que base su estrategia macroeconómica solo en un estudio. Y eso a pesar de que el vicepresidente y Comisario de Asuntos Económicos, Olli Rehn, lo mencionaba el pasado 13 de febrero en su carta a los ministros europeos de Economía.