Entrevista a Pérez-Reverte

Pérez-Reverte le debe la trama de su nueva novela a su padre.  El italiano (Alfaguara), el nuevo libro del escritor cartaginés, está ambientado en 1942, y se basa en hechos reales. La historia relata un poco conocido episodio de espionaje sucedido durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando era niño, fue con su padre a ver un film sobre la contienda. A la salida del cine, el padre, que había trabajado con petroleros y amaba el mar, le contó la historia de la Osa Maggiore, una unidad especial de buzos italianos que saboteaban barcos ingleses». Estos buzos de combate hundieron o dañaron catorce barcos aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras. En la novela, un buzo se desmaya en la orilla del mar después de haber cumplido su misión. Lo encontrará en la arena Elena, una librera, «y la verdadera heroína de la historia. Ha tenido una infancia culta. Hija de un profesor de latín y griego, ha traducido a los clásicos, ha sido adiestrada para reconocer a los héroes y, cuando ve al buzo, ve mucho más: ve a Ulises, la memoria mediterránea.» Al socorrer al desconocido, la joven se enamorará y embarcará en una peligrosa aventura. Pérez-Reverte, que tiene varios hechos biográficos en común con el protagonista, califica estas casualidades como «falsa autoficción». El soldado Lombardo no sabe que es un héroe, «logra gestas pero no por aventura ni épica patriótica, solo porque es su deber, su misión».