La apasionante vida de los vikingos

Cat Jarman acaba de publicar Los reyes del río (Ático de los Libros), en el que narra cómo un hallazgo sorprendente —una gema hallada en un yacimiento arqueológico— cambió para siempre la historia de los vikingos. Se trataba de una cornalina procedente de la India. ¿Era posible que este pueblo hubiera viajado tan lejos? Jarman es bioarqueóloga. También ha investigado y publicado sobre la dieta, el uso de recursos y los orígenes de las antiguas poblaciones de Rapa Nui (Isla de Pascua). La relación entre arqueología, migración y medicina forense la convierten en una voz más que autorizada para hablarnos de los exploradores vikingos; no solo de su faceta guerrera, sino también más doméstica. «Hay nuevas historias que contar sobre ellos, especialmente sobre las mujeres. Es un pueblo que se ha hecho conocido por aventurero, pero también por violento; ese tipo de historias parecen atraer atención. Lograron gestas exploradoras hace mil años; eran populares ya en la Edad Media». Los vikingos quizá no eran los guerreros más tácticos, pero sí los más feroces. El máximo honor para ellos era morir en combate y acceder al Valhalla, descrito en la Edda poética. Su sociedad se organizaba en tres clases sociales principales: los jarlar (reyes y nobles), los karl (campesinos y comerciantes, hombres libres) y los thrall (esclavos).