¿Te acuerdas? - Autopistas del mar frente al Brexit

En 1978 entra en funcionamiento la línea de ferrys que une Santander con el puerto de Plymouth en el sur de Gran Bretaña. Una autopista del mar que cumple ya 42 años. En ese momento España aún no ha ingresado en la Comunidad Europea y viajeros y mercancías tienen que pasar por controles de pasaportes y aduanas. Un ciclista es el primero en desembarcar del Armorique, el barco que inaugura el trayecto. Le sigue una caravana de Rolls Royce y el alcalde Plymouth, de chaqué y chistera, que es recibido por su homólogo santanderino, Juan Hormaechea. Unas decenas de camiones y unos pocos centenares de pasajeros completan el pasaje.

Con la entrada en la Unión Europea se facilitan los trámites froterizos y el tráfico aumenta de forma exponencial. Hoy un ferry como el Pont Aven es capaz de transportar dos mil doscientos pasajeros y seiscientos vehículos.  Brittany Ferries, la empresa titular del servicio, hace seis escalas semanales en Santander y protagoniza la mitad del tráfico de pasajeros y mercancías del puerto. En estos 42 años ha movido seis millones de pasajeros y dos millones de vehículos con cinco mil escalas.

Y se prepara para el futuro con el Brexit en puertas. Ha elaborado planes de contingencia ante la salida del Reino Unido de la Unión Europea el 31 de diciembre. Sus esfuerzos se centran en conseguir que sea cual sea el acuerdo final entre la UE y Gran Bretaña, los controles aduaneros sean ágiles y sus barcos pueden mantener las escalas de tres horas que realizan en puerto. De ello depende el mantenimiento de esta autopista del mar que atraviesa el Atlántico.