La amenaza nuclear en la escalada bélica con Rusia, un escenario incierto

• La guerra de Ucrania, foco principal de la última cumbre de la OTAN celebrada en Madrid
• La reducción del arsenal nuclear sigue siendo un punto controvertido para las grandes potencias
• El último estreno del Lab de RTVE hace un recorrido por los hitos más importantes de la Alianza

La política de puertas abiertas de la OTAN ha causado controversias sobre el posible uso de armas nucleares por parte de Rusia.

El presidente ruso Vladímir Putin ha afirmado que Moscú estaba abierto a un diálogo para discutir sus estrategias para la no proliferación nuclear, aunque al mismo tiempo el Kremlin reconoce que por ahora no hay conversaciones de este tipo con Washington.

Actualmente nueve países -de los 194 que hay- concentran las casi trece mil armas nucleares de todo el mundo. La humanidad no podría sobrevivir a una guerra nuclear a gran escala teniendo en cuenta las reservas actuales.

En las últimas décadas, la principal preocupación sobre el uso del arsenal nuclear era que ocurriese algún accidente o falsa alarma. Pero la tensión entre los bloques ha reavivado la incertidumbre sobre el uso de estas armas no convencionales.

¿Un futuro sin armas nucleares?

En 1949 el mundo se dividía en dos bloques militares. La OTAN nació como una alianza militar para garantizar la libertad y seguridad de los países euroatlánticos ante la amenaza de poder de la entonces Unión Soviética. Aunque han pasado tres décadas desde la disolución de la URSS, la Alianza del Atlántico Norte ha defendido que mientras existan las armas nucleares, la OTAN seguirá siendo una Alianza nuclear.

Tanto la OTAN como la ONU han puesto en marcha mecanismos diplomáticos a favor de la reducción del arsenal nuclear desde la Guerra Fría. Los acuerdos START entre Rusia y Estados Unidos han establecido un límite para ambos países. Ahora las armas nucleares son más destructivas que en el pasado. En 1986, alcanzaron su punto más alto con un total de 64.420 en ojivas nucleares. Desde entonces, se han reducido en un 86% en general. Sin embargo, la analista geopolítica Alba Leiva asegura que las nucleares han aumentado en los últimos años “tanto por parte de Rusia como de Estados Unidos, al modernizar los sistemas que tienen, acaban ganando unas pocas más”.

Evolución de las armas nucleares desde 1945 hasta hoy

¿Cómo funcionan?

Las armas nucleares se pueden dividir según su alcance en estratégicas y no estratégicas. Las primeras pueden recorrer largas distancias, por el contrario, las otras tienen un alcance más limitado. Estas armas no convencionales utilizan la energía nuclear, que es liberada por los átomos cuando estos pasan por un proceso de fusión o fisión. Para ello, se usan elementos pesados e inestables como el uranio-235.

Su poder explosivo depende de la cantidad de energía que son capaces de liberar, la cual puede medirse en kilotones. Las bombas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki tenían una potencia alrededor de los 13 a 18 kilotones de TNT. Mientras que la bomba probada por la Unión Soviética conocida como Tsar Bomba tenía una potencia de 50.000 kilotones.

¿Dónde están estas armas nucleares?

El 90% por cierto de las armas nucleares se encuentran distribuidas entre Estados Unidos y Rusia, que lidera los números en cuento a reservas nucleares con 5.977 ojivas, frente a las 5.428 de Estados Unidos. Sin embargo, sólo 1.588 de las ojivas nucleares de Rusia se encuentran desplegadas estratégicamente, mientras que Estados Unidos posee 1.644. Por otra parte, China continúa modernizando su arsenal y no se ve obligado a limitar sus reservas al no formar parte de los tratados de no proliferación de armas nucleares.

A pesar de que se considera una Alianza nuclear, la OTAN no tiene la propiedad de ninguna, porque son de los estados miembros. Según los datos publicados por la Federación de Científicos Americanos, Estados Unidos cuenta 100 ojivas nucleares más de carácter no estratégico distribuidas en cinco países europeos: Alemania, Bélgica, Italia, Países Bajos y Turquía. De esta manera EE. UU. asegura su compromiso a la defensa colectiva con el resto de aliados de la OTAN. Sin embargo, en todo momento el país norteamericano conserva la custodia de sus armas nucleares en suelo europeo.

Francia y Reino Unido son los únicos países europeos miembros de la OTAN que poseen armas nucleares propias, y se han mantenido fuera de sus acuerdos de disuasión nuclear. Frente a esto, la Alianza afirma que estos países colaboran con la seguridad internacional al tomar decisiones independientes sobre su política nuclear. Por lo que, aquellos Estados que dirijan un ataque hacia un aliado, no sólo deberán tener en cuenta la respuesta de la OTAN como conjunto, sino también la de Francia y Reino Unido.

¿Por qué ahora hablamos de armas nucleares?

La posibilidad de utilizar las ojivas nucleares como un sistema de ataque o defensa conllevaría a una alteración del medio ambiente siendo letal para el ser humano. En varias ocasiones, la Federación rusa y la Alianza han abierto caminos al diálogo para mejorar sus relaciones internacionales. También para facilitar la toma de decisiones, en especial sobre el uso de armas nucleares. Esto no ha significado que la OTAN o Rusia tengan poder de veto en las decisiones del otro. Junto con la política de puertas abiertas de la Alianza ha causado controversias entre los países al momento de ponerse de acuerdo en sus políticas de defensa. Como ejemplo de ello, el presidente Vladimir Putin ha adviertido que la integración de Finlandia y a Suecia a la Alianza tendrá sus consecuencias.

“Los Estados aliados que no tienen un armamento nuclear se benefician de los que sí“

La Alianza defiende que sus políticas nucleares se basan en disuadir agresiones para proteger a sus países miembros. “Un ataque a uno es un ataque a todos”, reafirmó Biden en la Cumbre de la OTAN de Madrid, haciendo referencia al artículo 5 del Tratado de Washington. En caso de que la seguridad de un país aliado se va amenazada, Leiva asegura que a Estados Unidos le interesa mantener su credibilidad ante la comunidad internacional y por ello cumpliría con sus compromisos con la Alianza: "Los Estados aliados que no tienen un armamento nuclear se benefician de los que sí".

A día de hoy, Ucrania no forma parte de la OTAN y aunque el apoyo militar de la Alianza en el país no cumple estrictamente con este artículo, esta no es la primera vez que la Alianza se ha involucrado en conflictos fuera de sus fronteras. La tensión política entre las dos potencias nucleares y la posibilidad de involucrar las armas no convencionales en el conflicto, ha provocado que la opinión pública cuestione el papel de la OTAN como garante de la paz internacional. El último estreno del Lab de RTVE hace un recorrido por las tres guerras más importantes que han reestructurado la Alianza.