TikTok expone a los menores a contenidos sobre suicidio, autolesiones, armas, estafas y pornografía

• Una investigación del Laboratorio de Innovación Audiovisual de RTVE muestra que TikTok no filtra los contenidos por edad
• TikTok está en el punto de mira de la Comisión Europea por su diseño adictivo y sus publicaciones nocivas para el menor

'Tiktoktives', una investigación del Lab RTVE sobre el impacto de TiktTok en menores

Alan tiene 13 años y se ha abierto una cuenta en TikTok. Le interesan los vídeos de animales y los de humor. Durante las primeras semanas Alan repostea retos, le da 'me gusta' a publicaciones de gatos y la banda sonora de su feed es la última canción de Chayanne, pero todo eso cambia cuando se detiene unos segundos en un vídeo que habla del suicidio de un menor. El algoritmo entiende que le interesa ese contenido y decide enviarle más: su perfil se llena de publicaciones de menores que dicen que un día ya no estarán aquí, comentarios de usuarios asegurando que tienen fecha para quitarse la vida y vídeos en tono depresivo y fomentando las autolesiones. Alan es uno de los cuatro perfiles falsos creado para TikToktives, una docuserie del Laboratorio de Innovación Audiovisual de RTVE que investiga si esta red social protege al menor. Pero Alan podrías ser tú o alguien de tu entorno.

Detrás de muchas de estas publicaciones, con miles de ‘me gusta’, hay menores de edad. Jesús Linares, psicólogo de emergencias, explica en TikToktives que este tipo de contenidos son siempre “una llamada de auxilio y probablemente esa persona no sepa comunicarlo de otra manera, o no ha tenido los espacios adecuados para hacerlo. Entonces utilizan lo que tienen más a mano, que son las redes sociales”.

Vídeos que impactan: el modelo de negocio de TikTok

Amnistía Internacional realizó un experimento similar con 30 cuentas automatizadas y entrevistas a niños, niñas y jóvenes de Kenia, Filipinas y Estados Unidos. La conclusión del informe ‘Empujados a la oscuridad’ es que los menores expuestos a contenidos sobre salud mental en TikTok pueden “verse arrastrados fácilmente hacia espirales de contenidos potencialmente nocivos, incluidos vídeos que idealizan y fomentan el pensamiento depresivo, las autolesiones y el suicidio”.

Beatriz Martos, campaigner sobre tecnología y derechos humanos de Amnistía Internacional, explica en TikToktives que “el modelo de negocio de TikTok es que el usuario pase el mayor tiempo posible en la plataforma para recopilar (y luego vender) más datos sobre ti”. Y para lograrlo la empresa china no duda en mostrar contenidos sin moderación: “Un suicidio siempre llama la atención, eso no significa que lo queramos llevar a cabo, pero es algo que produce curiosidad. Puede ser que pases un segundo más viéndolo y el algoritmo ya entiende que te atrae”, concluye Martos.

‘TikToktives’ refleja la aparición de contenidos violentos, detenciones, tiroteos, armas ilegales o narcopisos sin que las cuentas de los cuatro menores creados para la investigación lo busquen. En la cuenta de Lola, otro de los perfiles falsos, apareció el directo de una mujer que sugería a los usuarios entrar en la web de su descripción. El enlace llevaba a una página de citas con imágenes de pornografía explícitas, que pedía dinero a cambio de hablar con perfiles falsos de mujeres.

Según la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), la edad a la que los menores consumen pornografía en España por primera vez está comprendida entre los 9 y los 11 años. “No la buscan, la encuentran. Se les pone ahí directamente”, asegura Marc Masip, psicólogo experto en adicción a la tecnología. Masip insiste en que a día de hoy se sabe muy poco sobre cómo funcionan las redes sociales y el algoritmo de TikTok que en los menores genera “ansiedad, estrés, frustración y fracaso académico. Si hay un elemento que sabemos que es tan tóxico y peligroso, lo que no puede ser es que mi hijo tenga acceso”.

Testimonios de menores afectadas

La docuserie cuenta con historias reales de menores que han subido contenido a TikTok y ha sido sexualizado por desconocidos. En uno de los capítulos, Laura Davara, abogada experta en protección de datos, redes sociales y menores, habla sobre el enlace Canal prioritario, “una herramienta muy poco conocida a través de la cual puedes solicitar la retirada urgente de un contenido violento, íntimo o sexual, que se está difundiendo sin tu consentimiento”. La retirada de este contenido tarda de media unas 72 horas y puedes hacer la solicitud “incluso si en un primer momento ese contenido tenía tu consentimiento”, insiste Davara.

Desde Unicef España creen que esta red social no estaba pensada para menores y piden un aumento de medidas de protección al ser tan popular entre niños y adolescentes. Aunque, también sugieren a los padres que acompañen a sus hijos para que hagan un buen uso del móvil y la tecnología. “No puedes depositar el bienestar de tu hijo en que desarrollen las mejores medidas posibles”, explica Ignacio Guadix, responsable de Educación y Derechos Digitales de UNICEF España.

Douyin, la versión china de TikTok

TikTok está en el punto de mira de la Comisión Europea, que investiga si esta red social cumple con la Ley de Servicios Digitales. A Bruselas le preocupa si TikTok protege al menor de los contenidos perjudiciales y de su diseño altamente adictivo, al ser sencillo y estimulante.

Esta red social, de origen chino, no se puede descargar en el gigante asiático. Allí tienen Douyin, creada por la misma empresa matriz, con una interfaz casi idéntica, pero que filtra los contenidos según la edad y limita el tiempo de uso a los menores. TikToktives cuenta con la participación de la corresponsal en Pekín, Yolanda Álvarez, que muestra en uno de los capítulos el funcionamiento de Douyin.

Las medidas de TikTok

La red social asegura en un informe que protege al menor con medidas como la privatización por defecto de sus cuentas de 13 a 15 años o prohibir los directos a menores de 18 años. En uno de los capítulos de TikToktives se ve a distintos niños y adolescentes hacer directos desde su colegio, lo que sugiere que al abrirse la cuenta pusieron que eran mayores de edad para tener acceso a esas funciones, ya que TikTok no verifica la edad.

Tampoco verifican si sus usuarios tienen 13 años, la edad mínima para abrirse una cuenta en TikTok. La propia red social asegura que eliminó en un trimestre más de 7 millones de usuarios sospechosos de tener 12 o menos años.  

Los 9 capítulos de la docuserie TikToktives están disponible en las redes sociales del Laboratorio de Innovación Audiovisual de RTVE (@lab_rtve) y en RTVE PLAY.