La importancia del turismo social en España

Beatriz Varela

El IMSERSO en España, liderado por el programa del turismo social, es fundamental para fomentar la inclusión y mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Este programa permite que miles de personas accedan a experiencias turísticas a precios reducidos, promoviendo el bienestar físico y emocional al facilitar la socialización y el disfrute de nuevas actividades. Además, el turismo social beneficia la economía local, especialmente en temporada baja, ayudando a mantener empleos y equilibrar la demanda en destinos turísticos. Este enfoque inclusivo convierte a España en un referente europeo, al demostrar el impacto positivo del turismo accesible y sostenible.

Al frente de la UTE TURISMO SOCIAL se encuentra Beatriz Varela. Con 26 años de experiencia. Beatriz ha dado testimonio de una extraordinaria capacidad para innovar y crear nuevos servicios turísticos. En calidad de directora general de Turismo Social, ha aceptado una entrevista con Aquí estamos.

M. S.: Beatriz, ¿Qué es para Vd. el Turismo Social?

B. V.: El turismo social es un tipo de turismo para las personas mayores que por razones económicas no pueden acceder al turismo convencional, además con este turismo viajan acompañados por personas con intereses y vivencias muy similares a las suyas, evitando así la soledad no deseada que tantos mayores sufren. Con estos viajes disfrutan de unos días de actividades y relaciones sociales que no tienen en su día a día.

M. S.: Dirigir una actividad que proporciona satisfacciones y alegrías, supone una gran responsabilidad para Vd. ¿Cuál es su reflexión?

B. V.: Así es, para mí y para el gran equipo humano que forma Turismo social es una satisfacción enorme ser parte de estas vivencias que proporcionan cada día nuevas experiencias y nuevos amigos a todas las personas que realizan algún viaje con Turismo Social. Nuestro compromiso es garantizar que todos nuestros usuarios disfruten al máximo de su viaje y que regresen a casa cargados de bonitas experiencias.

M. S.: Turismo Social ¿a qué número de españoles lleva sus beneficios turísticos?

B. V.: El IMSERSO ofrece más de 886.000 plazas para viajar entre los meses de octubre y junio.

M. S.: Las estrategias de turismo social tienen una respuesta importantísima en el comercio local. ¿Lo ha cuantificado?

B. V.: No lo tenemos cuantificado, pero el programa de turismo social del IMSERSO hace que muchos hoteles, restaurantes, tiendas de artesanía, empresas de guías turísticos y un largo etcétera puedan mantener su actividad en temporada baja, por esto es un programa muy beneficioso para las empresas locales en las zonas turísticas a las que se dirige este tipo de turismo.

M. S.: Dirigir la entidad concesionaria del programa de turismo social del IMSERSO, supone una responsabilidad que afecta directamente a cerca de un millón de mayores ¿Cómo lo afronta Vd.?

B. V.: Es una gran responsabilidad y debemos afrontarla adaptando el programa a las necesidades de los mayores, garantizando una experiencia que mejore la calidad de vida, aporte alegría y satisfacción.

M. S.: ¿Se han planteado un escenario de ampliación del número de plazas?

B. V.: Sería una gran noticia que el IMSERSO ampliara el número de plazas y así que muchos más mayores pudiesen disfrutar de todos los beneficios que reporta el programa de vacaciones. Si España expandiera el programa de turismo social a mayores extranjeros, se estima que podría atraer a entre 100 000 y 300 000 beneficiarios adicionales en los primeros años, dependiendo de la inversión, la promoción y las condiciones de la oferta. Este número podría crecer progresivamente si el programa logra consolidarse y captar el interés de los jubilados europeos, especialmente en países con climas menos favorables durante el invierno, como Reino Unido, Alemania, y países nórdicos.

Este incremento permitiría un flujo estable de turistas en temporada baja, generando ingresos adicionales en las regiones menos visitadas en invierno y contribuyendo a la economía española.

M. S.: Para finalizar: Con su experiencia de 26 años en el sector y como directora general de Turismo Social, ¿qué consejo daría Vd. a los usuarios de ese extraordinario servicio con que contamos los españoles?

B. V.: Mi consejo es que disfruten de un viaje independientemente del destino o de la fecha, todos los destinos tienen para ofrecernos su cultura, su gastronomía, sus paisajes y su gente.

M. S.: ¿Desea añadir algo más?

Todos tenemos muy claro que los viajes del IMSERSO son una gran iniciativa en la que nuestro país ha sido pionero y que somos muy afortunados de poder contar con un programa de estas características y que nos aporta numerosos beneficios desde el punto de vista social y económico, gracias a este programa muchas personas mayores y pensionistas tienen acceso a viajes y esta opción se ha convertido para ellos en una forma accesible para viajar, que además de mejorar su calidad de vida, evitan la soledad no deseada y apoyan a la economía manteniendo el empleo en zonas turísticas y por lo tanto deben continuar realizándose, por supuesto, modernizando y adaptando a las opiniones y las demandas de los mayores y escuchando a los sectores implicados y claramente se pueden seguir aportando mejoras y actualizaciones del programa que garanticen el éxito de los viajes en el futuro para que podamos seguir contando con el mejor programa social del mundo.

El gran equipo de TurismoSocial va a seguir trabajando, para que cada día las personas mayores de nuestro país puedan disfrutar de unas merecidas vacaciones.

Con nuestro agradecimiento a Beatriz Varela, directora general de TurismoSocial, UTE gestora del programa de viajes del IMSERSO.